Kontorcionizem je gibalna disciplina, ki vključuje neverjetne podvige upogibanja in raztezanja. Nekdo, ki izvaja kontorcionizem, je znan kot kontorcionist; vadba te izjemno fizično zahtevne umetnosti zahteva obsežno usposabljanje in osebno disciplino. Če želite videti kontorcionizem v akciji, je pogosto vključen v akrobatske demonstracije, zlasti v cirkusih, posamezni kontorcionisti pa včasih sami nastopajo v nočnih klubih in drugih prizoriščih.
V nasprotju s splošnim prepričanjem se človek ne rodi v kontorcionizem. Vsekakor pomaga biti naravna prilagodljivost, vendar se morajo ljudje, ki želijo postati kontorcionisti, intenzivno trenirati. Vadba vključuje veliko upogibanja in raztezanja za razvoj povečane moči in prožnosti, skupaj z razvojem rutine kontorcionizma za uspešnost. Med usposabljanjem kontorcionisti pogosto sodelujejo z ljudmi, ki so usposobljeni na tem področju, da bi razvili svoje edinstvene sloge in se naučili varno vaditi svojo umetnost.
Na splošno so kontorcionisti razdeljeni na dve skupini: upogibalce zadaj in sprednje upogibalce. Kot kažejo te delitve, so nekateri bolj prožni, ko se upognejo naprej, drugi pa imajo bodice, ki se lažje upognejo nazaj. Med svojimi rutinami kontorcionisti upogibajo in upogibajo svoja telesa, jih pogosto potiskajo do meja, ko manipulirajo z udi in se dobesedno zvijajo v zahtevne fizične položaje.
Med rutino zvijanja lahko kontorcionist uporablja rekvizite ali sodeluje z drugimi kontorcionisti za namen vizualnega zanimanja. Nekatere rutine so zasnovane tako, da pripovedujejo zgodbo, ki je lahko žalostna ali smešna, medtem ko so druge preprosto demonstracije spretnosti, ki so včasih lahko zelo lepe. Med osupljivo rutino, znano kot adagio, na primer kontorcionist in partner izvedeta niz počasnih gibov, ki so uglasbeni. Nekateri kontorcionisti so zelo dobri tudi pri stlačenju v navidez nemogoče majhne prostore.
Ko gledate rutino zvijanja, je morda težko verjeti, da izvajalec ne izpahne udov, da bi prišel v položaj. Pravzaprav se večina kontorcionistov poskuša vzdržati izpaha okončin, saj je to lahko boleče in bo obremenilo sklep; izpahnjen ud tudi ne more prenesti nobene teže. Namesto tega se izvajalci zanašajo na neverjetno raven fleksibilnosti, z zelo elastičnimi sklepi in kitami, ki ostanejo izjemno gibki.
Ljudje, ki jih zanima študij kontorcionizma, bi se najbolje potrudili, da začnejo čim mlajši in tako postavijo temelje za fleksibilno odraslo telo. Študij akrobatike je dober začetek; če učenec pokaže več zanimanja, ga lahko pošljejo v posebno šolo za kontorcionizem.