Kontorcionist je akrobatski izvajalec, ki je specializiran za atletsko spretnost kontorcionizma. To je umetnost upogibanja ali zvijanja telesa na nenavaden in nenaraven način. Kontorcionist običajno nastopa v cirkuških nastopih in v svoje nastope vključuje rekvizite, kot so lok in puščice, trapezi in obroči.
Te izvajalce lahko včasih razvrstimo kot eno od dveh vrst: frontbend ali backbend contortionist. Te razvrstitve so odvisne od smeri, v kateri se hrbtenica osebe najlažje upogne. Kontorcionist se lahko upogne naprej, kot pove že ime, dvigne noge okoli vratu ali se zloži tako, da mu glava pride med noge, obrnjena proti zadnjici. Kontorcionist z upogibom nazaj lahko upogne hrbtenico v položaju nazaj, kar ji omogoči, da se s stopali dotakne glave ali z glavo do zadnjice. Na splošno se posameznik ne more enako dobro upogniti v obe smeri.
Kontorcionisti niso sposobni samo upogibati hrbtenice na neverjetne načine. Mnogi lahko tudi upognejo roke in noge v edinstvene položaje. En položaj, imenovan izpah, vključuje zvijanje telesa, tako da se zdi, da je izvajalka izpahnila svoje sklepe.
Kontorcionist je lahko eden izmed najbolj fizično pripravljenih ljudi. Z uporabo umnih, telesnih in dihalnih vaj pri treningu kontorcionizma vzdržuje dnevni režim za zdravo življenje. Zanimivo je, da je ta oblika umetnosti zelo podobna bolj znani praksi joge. Pravzaprav so napredne vaje joge pogosto enake tistim pri kontorcionistu.
Sposobnost zvijanja telesa ni nekaj, kar ima vsak; je posledica lastnosti, s katero se nekateri ljudje rodijo, da imajo nenavadno gibke sklepe. Ta telesni potencial se nato goji z gimnastičnim ali akrobatskim treningom.
Možno je tudi, da večina povprečnih, zdravih ljudi postane kontorcionisti. Z odločnostjo in vztrajnostjo lahko mnogi ljudje postanejo dovolj prilagodljivi in sposobni, da dosežejo nekatere od teh podvigov. Profesionalni kontorcionisti priporočajo, da se vadbe ne izvajajo po 26. letu starosti, povprečna starost za začetek treninga pa je dve leti.
Usposabljanje, da postaneš kontorcionist, traja veliko časa, z zelo malo takojšnjih rezultatov. Vsako mišico v telesu je treba raztegniti, delati na eno mišično skupino hkrati. Hrustančni in diskovni prostor hrbtenice in sklepov je treba prav tako skrbno kondicionirati, preden lahko varno izvajate kateri koli položaj.