Kontejnerski viličar je kos težkega stroja, namenjenega za dvigovanje in premikanje velikih tovornih zabojnikov, ki se običajno uporabljajo za prevoz tovora na ladjah ali vlakih. Ti tovorni kontejnerji so precej veliki in težki, zato je kontejnerski viličar veliko večji in težji kot skoraj vse druge vrste viličarjev, ki so na voljo. Običajno ima zelo velike pnevmatike za boljše manevriranje, zlasti po neravnem terenu, in običajno deluje na težkem dizelskem motorju, ki lahko proizvede dovolj moči in navora, da lahko stroj dvigne zelo velike posode.
Drugi nosilci zabojnikov lahko uporabljajo različne metode za prijemanje in premikanje kontejnerjev, vendar viličar za kontejnerje uporablja vilice, podobne drugim modelom viličarjev. Vilice zdrsnejo pod zabojnike in jih dvignejo, tako da morajo biti pravilno nameščene, da zabojnik med transportom varno ostane na dvigalu. Nekateri modeli kontejnerskih viličarjev so zasnovani samo za dvigovanje zabojnikov nekaj metrov od tal med transportom; ni nenavadno, da dvigalo dvigne zabojnik največ 7 čevljev (2.13 metra) od tal. Drugi nosilci za ravnanje s kontejnerji so zasnovani za premikanje kontejnerjev na veliko večje višine z drugačnim načinom dviganja.
Glavni namen kontejnerskega viličarja je nakladanje in razkladanje zabojnikov na ali iz tovornjakov, vlakovnih vozil ali celo ladij. Samo dvigalo ima zadnjo ploščo za dodatno podporo, vilice pa so zasnovane tako, da prenesejo težo naloženega zabojnika. Dvigalo se ne sme uporabljati za dvigovanje kontejnerjev, ki presegajo zmožnosti dvigala teže, ki so običajno postavljene nekje na vidnem mestu v kabini viličarja.
Za dvigovanje kontejnerjev na višine, ki jih viličar ne more doseči, se uporablja orodje za ravnanje s kontejnerji. Izvajalec zavaruje enega ali več zabojnikov z uporabo naprave, pritrjene na sprednji del vozila. Ta naprava se pripne na obeh koncih posode ali posode in pritisne navznoter kot niz čeljusti. Stroj je uravnovešen z utežmi na zadnjem delu stroja, ki zagotavlja stabilnost med dvigovanjem in transportom. Naprava se lahko dvigne ali spusti kot tipičen viličar ali pa deluje z uporabo teleskopske roke, podobno kot viličar s teleskopskim viličarjem ali žerjav; ta zasnova omogoča premikanje zabojnikov naprej, pa tudi gor in dol.