Kontejner je železniški vagon, ki je opremljen za prevoz ladijskih zabojnikov. Kontejnerizacija je bila uvedena v svetovno ladijsko industrijo v petdesetih letih prejšnjega stoletja in je spremenila način prevoza blaga. Železniška industrija je zasnovala kontejnerske vagone kot odgovor na razvoj te nove metode pošiljanja, da bi lahko sledili drugim ladijskim in tranzitnim podjetjem. Številni proizvajalci železniških vagonov danes izdelujejo kontejnerske vagone ter zagotavljajo storitve vzdrževanja in popravil za svoje izdelke.
Kontejner je ravno vagon, ki je zasnovan za shranjevanje enega ali dveh zabojnikov. Avto je zasnovan za tesno namestitev zabojnikov v plitvem vodnjaku, ki bo preprečil njihovo drsenje ali prevrnitev. Številni kontejnerski vagoni lahko prevažajo zložene zabojnike, kar ladjarju omogoča, da naloži dva kontejnerja enega na drugega. Ti avtomobili so včasih znani tudi kot avtomobili zaradi plitve zasnove vrtine, ki se uporablja za podporo zabojnikov.
Prednost uporabe ladijskih zabojnikov je v tem, da je mogoče izdelke enkrat naložiti v zabojnik, sam zabojnik pa je mogoče premakniti z načina pošiljanja na način pošiljanja, kot je prevelik zaboj. Kontejner je mogoče dvigniti z žerjavi na kontejnersko ladjo, ladjo, ki je posebej zasnovana za sprejem ladijskih zabojnikov, in ko ladja prispe v pristanišče, jo je mogoče naložiti v kontejnerske vagone in premakniti z vlakom. Veliki tovornjaki so lahko zasnovani tudi za prevoz kontejnerjev.
Pri kontejnerskem vagonu imajo pošiljatelji možnost premikanja celotnega železniškega vagona med dvema različnima vlakoma ali pustiti vagon pritrjen na prvotni vlak in preprosto premakniti zabojnik na prazen kontejnerski vagon na drugem vlaku. To pošiljatelju zagotavlja večjo prilagodljivost in omogoča učinkovitejšo pošiljanje z vlakom. Vlaki so že zelo učinkovita in poceni oblika prevoza in zaradi teh lastnosti so zelo priljubljeni za ladijske družbe.
Medtem ko kontejnerje običajno uporabljajo ladjarska podjetja, se lahko zasebniki dogovorijo za prevoz blaga z zabojnikom. Ljudje, ki vozijo avtomobile čez državo, se lahko odločijo za uporabo kontejnerskega vagona, odpeljejo avto do železniške postaje, ga naložijo na vlak in poberejo na drugem železniškem postaji blizu končnega cilja. Kontejneri se lahko uporabljajo tudi za premikanje. Podjetja, ki ponujajo prostor v ladijskih zabojnikih ljudem, ki selijo svoja gospodinjstva po celini ali v tujino, lahko zagotovijo cene za zabojnike postopka selitve.