Kontaktni tisk je fotografski odtis, ki je narejen tako, da se občutljiv kos materiala, kot je papir za razvijanje, izpostavi svetlobi, medtem ko je v neposrednem stiku z negativom. To je bila standardna tehnika, ki se je uporabljala za razvijanje fotografij, dokler ni bila razvita povečevalka in se uporablja še danes. Obstajata dve glavni sodobni uporabi kontaktnih odtisov: likovna umetnost in testni listi. Mnogi začetniki fotografi se naučijo izdelovati kontaktne odtise že zelo zgodaj v svoji karieri, tako da lahko ustvarijo pokusne liste svojih fotografij.
Za kontaktni tisk fotograf postavi na svetlobo občutljivo površino, obrnjeno navzgor, pod vir svetlobe, kot je povečevalnik. Nato se negativ položi neposredno na občutljivi material in prižge se luč, da izpostavi papir. Po določenem času se luč ugasne in papir se razvije. Mnogi ljudje uporabljajo to tehniko za ustvarjanje dokaznega ali kontaktnega lista kopice negativov, tako da imajo majhne različice fotografij, ki so jih posneli, za ogled, kar jim omogoča, da se odločijo, katere slike bodo razvili.
Očitno je kontaktni list omejen z velikostjo negativa. V likovni umetnosti fotografi delajo z negativi velikega formata, ki se lahko razlikujejo po velikosti. Umetniki radi izdelujejo kontaktne odtise negativov velikega formata zaradi posledičnega bogastva podrobnosti, ki so lahko preprosto neverjetne. Med postopkom povečave se lahko podrobnosti slike popačijo ali zamočijo, kontaktni tisk pa popolnoma ohrani vse podrobnosti. Negativi velikega formata so tudi boljši med postopkom povečevanja; Ansel Adams je na primer delal s kamerami velikega formata, da bi ustvaril svoje značilno delo.
To načelo velja tudi za digitalno fotografijo. Digitalni fotografi so verjetno opazili, da več informacij, ko shranijo v fotografijo, bolj se lahko igrajo z njimi. Digitalni fotoaparat z majhno kapaciteto milijona slikovnih pik bo ustvaril zrnate velike odtise z zakritimi podrobnostmi, medtem ko je več megapikslov enako več podrobnosti in posledično višja kakovost tiska.
Izdelava kontaktnega tiska zahteva nekaj dela. Če delate s povečevalnikom kot virom svetlobe, bo leča nastavljena in višina glave povečevalnika bo treba spremeniti. Fotograf mora izdelati tudi testni trak, da ugotovi, katera stopnja osvetlitve bi bila najbolj primerna za kontaktni tisk. Kontrastne filtre in druga orodja lahko uporabite tudi za spreminjanje nastale kakovosti končnega tiska. Fotografi, ki še niso eksperimentirali s fotoaparati velikega formata, bi morda želeli poskusiti.