Konstruktivizem je izobraževalna teorija, ki temelji na ideji, da se človek, zlasti kot otrok, uči nove snovi tako, da konstruira svojo predstavo o svetu, nato pa ta pogled doda ali spremeni, da bi se še naprej učil. To ni posebna pedagogika ali učna metoda, ampak je vplivala na številna specifična pedagoška gibanja in metode poučevanja v učilnicah in domovih. Kritiki konstruktivizma trdijo, da so procesi asimilacije in prilagoditve vredni le, če že obstaja močna baza znanja.
Vodilna osebnost konstruktivizma je bil švicarski filozof po imenu Jean Piaget. Piaget je vzpostavil osnovno načelo konstruktivizma, ki je, da se znanje ne pridobi preprosto, ampak se konstruira v mislih osebe med učnim procesom. To dosežemo z dvema metodama, ki se imenujeta asimilacija in akomodacija. Asimilacija je proces, s katerim oseba vključi nove informacije v obstoječo bazo znanja, ki jo ima.
To se naredi preprosto v situacijah učenja, med katerimi je snov nova, ni pa nujno revolucionarna za osebo, ki se jo uči. Na primer, oseba, ki se uči o določenih vrstah psov, lahko preprosto asimilira nove ideje o vrstah psov v obstoječi okvir svojega znanja o psu. Accommodacija pa se ukvarja z vgrajevanjem novega znanja, ki spreminja obstoječe znanje človeka.
Osnovne enote znanja, ki jih oseba pozna, se običajno imenujejo sheme, z drugačno shemo, ki narekuje različne stvari, ki jih oseba razume. Če se nekdo vse življenje srečuje s psi, ima podzavestno razumevanje, kaj pes je, shemo »pes«. Teorije konstruktivizma pravijo, da če ta oseba potem prvič sreča mačko, bo mačko štela za novo vrsto psa, ki bo asimilirala znanje v obstoječe sheme, ali pa bo ustvarila novo shemo, da bi mačko uveljavila kot psa. ločena vrsta bitja, ki svojo obstoječo bazo znanja napolni z novimi informacijami.
Te ideje so privedle do številnih različnih pedagoških pristopov k poučevanju, kot sta »konstruktizem« in »vodeno poučevanje«. Pri teh pristopih inštruktor pogosto deluje bolj kot moderator kot učitelj, saj pomaga pri usmerjanju študentov k odkritjem in ustvarjanju znanja zase. Kritiki konstruktivizma trdijo, da to pogosto zmanjša pomen inštruktorja v razredu in da študentje potrebujejo ustrezno vodenje, da pridejo do natančnega razumevanja predmetov, kot sta matematika in naravoslovje. Čeprav je to skrb, si mnogi učitelji prizadevajo najti ravnovesje, s katerim lahko predstavijo in poučujejo nove ideje, hkrati pa usmerjajo učence, da najdejo lastna sredstva za razumevanje in gradnjo znanja.