V terminologiji tlačne posode je projektni tlak cevi, rezervoarja, reaktorja ali druge posode tlak, pri katerem se pričakuje, da bo enota delovala med normalnim delovanjem. To vključuje nadtlak, ki se lahko pojavi pri normalnem delovanju; kot splošno pravilo se lahko ta presežni tlak giblje od 10 do 25 odstotkov izračunanega tlaka posode. Projektni tlak se uporablja za določitev značilnosti tlačne posode in za merjenje zmogljivosti posode.
Tlačna posoda je zaprta posoda, kot je kemični reaktor ali procesni rezervoar, ki je zasnovan tako, da zadrži pline ali tekočine pri tlakih, višjih od atmosferskega. Takšne posode se običajno nahajajo v obratih za predelavo kemikalij in nafte. Toplotni izmenjevalniki, destilacijski stebri, kotli, procesni rezervoarji, cevi in reaktorji se lahko v ustreznih okoliščinah štejejo za tlačne posode.
Projektni tlak delovanja določene enote se običajno določi z izračunom ali simulacijo procesa. Programska oprema za načrtovanje se uporablja za izračun delovnega tlaka enote na podlagi vnosa materiala in energije v sistem. Ko je konvergentni model razvit, se projektni tlak izračuna tako, da vzamemo predvideni tlak iz modela in dodamo ocenjeni presežni tlak. Nadtlak se običajno giblje od 10 do 25 odstotkov predvidenega tlaka in bo odvisen od ocene stabilnosti procesa, ki jo je oblikoval projektant.
Ko je projektni tlak določen iz napovednega modela, se lahko posoda izdela. Ta tlak se uporablja za določitev dimenzij posode. Praktični dejavniki, kot so material izdelave in konstrukcijski varnostni dejavniki, pogosto povzročijo, da izdelana posoda lahko preseže specifikacije projektnega faktorja. Varnostni faktorji se uporabljajo za zagotovitev, da lahko tlačne posode v kratkem času varno delujejo nad predvidenimi delovnimi tlaki.
Projektnega tlaka posode ne smemo zamenjati z največjim dovoljenim delovnim tlakom (MAWP). MAWP tlačne posode se izračuna na podlagi materiala izdelave in dimenzij posode ter je merilo tlaka, ki ga lahko posoda prenese, preden odpove. MAWP se uporablja za določanje nastavitev za tlačne varnostne ventile na enoti. Korozija zaradi kemičnih virov, mehanska obraba in izpostavljenost vremenskim vplivom lahko sčasoma zmanjšajo MAWP plovila.
Projektni tlak je uporabna meritev za inženirje in operaterje v zvezi s procesno varnostjo. Poznavanje povprečnega delovnega tlaka za delovanje enote je morda potrebno za izbiro ustrezne opreme za zajemanje procesnih vzorcev. Projektni tlak posode se lahko uporabi tudi za oceno procesnih pogojev, čeprav so neposredne meritve običajno natančnejše.