Virus konjskega herpesa (EHV) je znan tudi kot rinopneumonitis ali preprosto nosorog. EHV je zelo nalezljiv sev virusa herpesa. Začetni simptomi so blaga vročina, kašelj in drugi znaki dihalne stiske. Iz nosu lahko opazimo tudi izcedek. Napredne ali mutirane stopnje kažejo nevrološke simptome, kot so ataksija: šibkost, tresenje, nihanje in “pasje sedenje”).
EHV sledi značilnim označevalcem virusa herpesa, saj lahko preide v stanje mirovanja in ostane v telesu skozi celotno življenje vašega konja. Zaradi obstojnosti virusa okužbe zlahka potujejo med skednji, dirkališči, centri za usposabljanje in čez državne meje.
Virus hitro umre v okolju, a ko je enkrat varno znotraj konja nosilca, se lahko izogne prepoznavanju imunskega sistema. Ko je konj nosilka pod stresom, na primer pri težki vadbi, transportu, poškodbah, drugih okužbah ali celo cepljenju, lahko imunski sistem oslabi in omogoči nosilcu, da izloči virus. Rejske kmetije imajo veliko tveganje za okužbo s tem virusom. Populacija razstavnih in dirkalnih konj je najbolj ranljiva za EHV zaradi nenehnega trgovanja s temi športniki.
EHV obstaja v petih oblikah, od katerih sta najbolj zaskrbljujoči EHV-1 in EHV-4. Oba seva lahko povzročita resne bolezni dihalnih poti, predvsem pri mladih konjih ali konjih z oslabljenim imunskim sistemom. V naprednejših primerih so opazili splave pri kobilah in občasne izbruhe nevroloških bolezni. Zdi se, da je od leta 2003 mutirajoča nevrološka oblika EHV-1 v porastu in izbruhi so povzročili številne smrti. Odrasli neplemenski konji so najbolj ogroženi zaradi nevroloških sevov EHV-4.
Do izbruha se lahko pojavi, ko je konj, ki se izliva, v tesnem stiku z občutljivimi konji. Pogosto konj nosilka, ki odda virus, morda ne kaže nobenih simptomov EHV. Virus se širi skozi dihalne poti, infekcijski izcedek iz nosu, placentno tekočino in splavljene plodove.
Nekateri poklicni konji so cepljeni vsake 3-4 mesece. Obstaja nekaj suma, da ta pogost program cepljenja prispeva k mutaciji nevroloških in bolj virulentnih sevov EHV. Čeprav cepiva ne ščitijo popolnoma pred okužbo, zmanjšajo raven virusa, ki ga izloči konj s simptomi.
Upravljanje hlevov in konj je pri EHV izjemno pomembno. Za aktivni hlev je karantena nujna za vsakega prihajajočega konja prvih šest tednov. Stojnice je treba popolnoma razkužiti pred in po zasedbi vsake stojnice.
Konje z največjim tveganjem je treba strogo izolirati od konj, ki potujejo v vaš hlev in iz njega. Ko ni doma, nikoli ne dovolite, da bi vaš konj delil opremo, vedra in krmilnice. Če je potrebno, da vaš konj ostane v neznanem okolju, zataknite svojega konja, da ga zaščitite pred izpostavljenostjo vsemu, kar bi lahko bilo kontaminirano z EHV. Kot pri vsej dobri negi konj, zmanjšajte stres in povečajte trdno prehrano.
V preprostih primerih bosta izolacija in mirovanje virusu omogočila, da se razvije v 3-4 tednih. Zdravljenje je odvisno od stopnje simptomov. Antibiotikom se je najbolje izogibati, razen če so prisotni zapleti ali sekundarna okužba. Najbolje je, da hlev po preteku zadnjih znakov EHV v karanteni 30 dni. EHV ni nagnjen k pogostim večjim mutacijam, zato se lahko razvije mirno sobivanje med imunskim sistemom vašega konja in virusom.