Tako kot mnoge demokratične države je zakonodaja Združenih držav dvodomni sistem, kar pomeni, da ima dva doma ali zbornice. Medtem ko številne države dovoljujejo samo enemu zboru, da uvaja zakonodajo, ameriška ustava dovoljuje obema domovoma, da vlagata zakone, čeprav omejuje račune za prihodke na predstavniški dom. Poleg tega zahteva, da vsak predlog zakona potrdita oba zbora, preden ga lahko predloži izvršilni veji oblasti, da ga podpišejo. Ko je zakon šel skozi obe hiši, običajno obstaja v dveh različicah, tisti, ki jo je sprejela izvirna stran, in spremembe, ki jih je dodala druga stran. Na tej točki se oblikuje konferenčni odbor s predstavniki obeh domov, da ustvarijo kompromisno različico, ki jo lahko dokončno odobrita senat in dom.
Tako Parlament kot senat sta razdeljena na odbore, ki pomagajo pri hitrem reševanju zakonodajnih zadev. Ko je predlog zakona vložen, se običajno pošlje odboru, ki obravnava vrste zadev, ki jih obravnava predlog zakona. Če odbor odobri predlog zakona in ga predloži v polni zbor, bodo glasovali predstavniki ali senatorji. Ko bo račun sprejet v izvorni hiši, bo poslan v odobritev drugi hiši. Če je predlog zakona sprejet brez sprememb, se pošlje predsedniku, če pa so bile kakršne koli spremembe, ga je treba vrniti v prvotni zbor, da ga potrdi v novi, popravljeni različici.
Če so spremembe razmeroma majhne, jih lahko izvorna hiša preprosto posreduje in pošlje v odobritev izvršilnega organa. Če so spremembe pomembne, se skliče konferenčni odbor. V praksi je zelo malo večjih kosov zvezne zakonodaje v ZDA sprejetih, ne da bi morali iti na konferenčni odbor.
Iz vsake hiše so izbrani višji člani, da zagovarjajo različico svoje zbornice, medtem ko poskušajo doseči soglasje. Sama komisija ne sme vnašati bistvenih sprememb ali dodajati novih amandmajev, ki spreminjajo vsebino predloga zakona. Člani komisije iz vsake zbornice glasujejo posebej in pripravijo poročilo komisije za svoj zbor. Končno različico morata odobriti oba doma, sicer bo zakon umrl zaradi pomanjkanja soglasja.
V ZDA ima vsaka država razen Nebraske dvodomni zakonodajni organ. Večina držav podobno uporablja konferenčni odbor za uskladitev razlik med obema domoma v zakonodaji. Nekatere države dodajajo določene omejitve glede izbire članov odbora. Teksas na primer zahteva, da je konferenčni odbor sestavljen iz petih članov iz vsakega doma in da sta vsaj dva člana senata iz odbora, ki je predložil predlog zakona.
Konferenčni odbor se lahko uporablja tudi v poslovnem okolju. Bolnišnične organizacije pogosto imenujejo skupni konferenčni odbor s člani upravnega odbora, administrativnim osebjem in predstavniki zdravstvenega osebja. Namen takšnih odborov je na splošno pomagati komunikaciji med različnimi poslovnimi segmenti organizacije.