Ale v sodih je ale, ki se postreže sveže, nepasterizirano in nefiltrirano. Okus in tekstura aleja v sodih sta precej izrazita; ti ale so ponavadi zelo kremasti in bogati, z občutljivo karbonizacijo in kompleksnimi okusi. Vendar ima ale v sodih tudi zelo kratek rok trajanja in zanj je treba dobro skrbeti, če želijo ljudje izkusiti najboljši okus. Posledično ga je težko dobiti.
Ta ale se včasih imenuje tudi “pravi ale”, kar se nanaša na dejstvo, da so bila vsa piva stoletja kondicionirana v sodih, preden so se razvili pasterizacija, sodi in druge tehnike, ki so se uporabljale za shranjevanje in serviranje piva. Poleg tega je “pravi ale” običajno narejen iz naravnih sestavin v tradicionalnem slogu, zaradi česar je priljubljen med puristi. Zagovorniki pravega aleja pogosto trdijo, da ima vrhunski okus in teksturo kot drugi ale, zaradi česar je vreden dodatnega truda.
Ko se proizvaja konvencionalna piva, se po začetni fermentaciji pasterizira in nato prelije v sode za shranjevanje in pošiljanje ali ustekleniči. Ta piva so inertna, saj so naravni kvasovki mrtvi in filtrirani, kar jim omogoča, da dalj časa ostanejo na polici. Vendar se taka piva, ko so enkrat ustekleničena ali pretočena v sod, zaradi svoje inertne narave ne bodo več razvijala.
Po drugi strani pa se ale, pripravljeno v sodu, po fermentaciji prenese v sod brez pasterizacije. Posledično je kvas v pivu še vedno aktiven, kar pomeni, da bo pivo še naprej fermentiralo, dokler sedi v sodu. To je znano kot “sekundarna fermentacija” ali “kondicioniranje”. Ko so ljudje pripravljeni piti pivo, potrkajo v sod, pustijo počivati, da se usedlina usede in presežek ogljikovega dioksida iz fermentacije razprši, nato pa začnejo s serviranjem piva.
Te vrste piva ni mogoče postreči s pomočjo plina za vzdrževanje tlaka, zato ga je treba bodisi točiti neposredno iz soda ali črpati ročno. Vendar pa ne bo ravno, ker proces fermentacije povzroči blago karbonizacijo. V idealnem primeru bo postrežen tudi na hladni temperaturi, saj je ale v sodih tradicionalno shranjeno v kleti.
Ko se odpre, je na uri posoda z alejem, pripravljenim v sodih. V približno treh dneh se bo pivo spremenilo. Zato mnogi pubi raje ne ponujajo piva v sodih, saj ne morejo zagotoviti dovolj velikega prometa, da bi sode porabili, preden se pokvarijo. Opremo, ki se uporablja za strežbo aleja, je treba tudi redno čistiti, da se staro pivo odstrani iz vrst, tako da kupci pijejo le najbolj sveže, ki so na voljo.
Poleg tega, da je na voljo v sodih, je kondicionirano ale v sodih mogoče najti tudi v steklenici, v tem primeru je znano kot bottle-conditioned ale. Izrazita plast usedline na dnu steklenice kaže na kondicioniranje steklenice.