Proces kondenzacije je fizična sprememba stanja plina v tekočino. To je nasprotje izhlapevanja, ki je proces spreminjanja tekočine v plin zaradi segrevanja. Najpogosteje do kondenzacije pride zaradi padca temperature, čeprav jo lahko povzroči tudi stiskanje plina. Ko se plin kondenzira, se nastala tekočina imenuje kondenzat.
Ta proces povzroči fizično spremembo, ne kemično, saj je nastala snov enaka začetni, razen svojega stanja. Hlajenje ali stiskanje hlapov povzroči, da se njegova prostornina zmanjša, kar povzroči zmanjšanje hitrosti molekul, ki sestavljajo plin. Ko se molekule upočasnijo in se zbližajo, je večja verjetnost, da se bodo združile. Sčasoma se dovolj molekul združi, da tvorijo kapljice tekočega stanja snovi in kondenzirajo.
Kondenzacija je pomembna faza destilacije, ki se uporablja v laboratorijih in kemičnih aplikacijah za ločevanje snovi v zmesi ena od druge. Destilacija temelji na predpostavki, da različne snovi izhlapevajo in kondenzirajo pri različnih temperaturah. Med destilacijo se zmes segreje na določeno temperaturo, zaradi česar ena od tekočin zavre in izhlapi. Ko je v plinasti obliki, se premika skozi kondenzator.
Kondenzator je običajno zelo ozka cev, ki povzroči stiskanje plina. Ne samo, da je plin stisnjen, ampak je območje v kondenzatorju hladnejše od tistega nad virom toplote. Kompresija in znižana temperatura povzročita, da se plin kondenzira nazaj v tekočo obliko. Nastala tekočina ali kondenzat ni več del mešanice. Kondenzat se nato lahko zbira v čisti obliki.
Kondenzacija igra ključno vlogo v vodnem krogu. Voda iz Zemlje pride v ozračje zaradi izhlapevanja iz oceanov in transpiracije iz rastlin. Ko se vodna para dvigne višje v ozračju, se začne ohlajati. Ko se ohladi, se para začne kondenzirati v tekočo obliko, kar povzroči nastanek oblakov. Ko je v oblakih dovolj tekoče vode, pade nazaj na Zemljo kot dež ali sneg, odvisno od temperature, in začne cikel znova.
V kemiji lahko snovi nastanejo s kondenzacijskimi reakcijami. Reakcija kondenzacije se pojavi, ko se atomi ali molekule združijo in tvorijo novo molekulo. Kot del te kemične reakcije, ko nastane nova molekula, se sprosti molekula vode in včasih alkohola, kar vodi do imena reakcije.