Končno stikalo je naprava, ki se uporablja v povezavi z električnimi vezji in majhnimi stroji, ki v bistvu deluje tako, da izklopi ali omeji določene električne tokove. V večini primerov so to dejanska stikala, ki jih je mogoče odpreti ali zapreti, čeprav se ta “preklop” običajno izvede samodejno kot odziv na določeno stimulacijo. Stikala so včasih vidna, pogosto pa so tudi del notranjega delovanja večje naprave ali stroja, kar pomeni, da jih ljudje, ki jih ne vedo iskati, ne prepoznajo vedno takoj. Lahko so mehanski ali centrifugalni, kar pomeni, da jih lahko sproži bodisi določeno dejanje bodisi določena hitrost; oba se uporabljata v različnih aparatih tako doma kot v industriji.
Osnovni koncept
Ta stikala pomagajo nadzorovati mehansko gibanje, tako da bodo stroji, v katere so nameščeni, lahko delovali čim bolj učinkovito in učinkovito. Napajanje do nečesa je običajno precej enostavno, vendar ga je lahko težje izklopiti ob pravem času – in tu pridejo te naprave.
Ko je vezje “zaprto”, omogoča pretok električnega toka skozi stikalo do naprave, ki se napaja. Ko je stikalo “odprto”, je stikalo izklopljeno in električna energija ne bo šla skozi njega. Ali je stikalo odprto ali zaprto, je na splošno določeno bodisi s položajem naprave, ki se napaja, bodisi z nastavljenim časom, ki ga naprava potrebuje za dokončanje določene naloge.
Mehanski primeri
Večina končnih stikal je mehanske narave, kar pomeni, da delujejo glede na vrsto električnih impulzov in tokov enako kot večina majhnih strojev. Ta vrsta stikala sledi lokaciji določenega predmeta in se odpre ali zapre, ko ta element doseže določeno lokacijo. Stikalo se aktivira s fizičnim stikom ali pomanjkanjem le-tega. Na primer, luč v avtomobilu se pogosto prižge, ko se odprejo ena od vrat. Notranje stikalo, ki nadzoruje izmenično izklop in dovajanje električne energije, kot je potrebno kot odgovor na fizično stimulacijo v podboju vrat.
Centrifugalna stikala
Centrifugalna stikala delujejo nekoliko drugače. Ti merijo in se aktivirajo strogo glede na hitrost predmeta, ki se spremlja. Čeprav ima lahko centrifugalno stikalo številne namene, se pogosto uporablja kot varnostni mehanizem za izklop naprave, če doseže hitrost, višjo ali nižjo od sprejete varnostne ocene. Ta stikala se običajno uporabljajo v motorjih in motorjih majhnih naprav in naprav.
Uporaba v industriji
Pogosto je najlažje videti končna stikala v delovanju v industrijskih okoljih. Uporabljajo se za vse, od krmiljenja motorja dvigala do zagotavljanja nadzora tlaka do zagotavljanja varnosti delavcev. Stikala se lahko uporabljajo za zagon, zaustavitev ali obratno montažno linijo; kot senzorji za zaznavanje zaključene dejavnosti, kot je zaustavitev robotske roke pri zlaganju materialov čez določeno višino; ali kot detektorji za vklop varnostne opreme, kot so požarna vrata, v nujnih primerih. Primeri uporabe so neskončni, primeri pa so različni tako po velikosti kot po vidnosti. Vendar so skoraj vseprisotni, čeprav jih ne opazimo takoj.
Doma in v družbi
Te naprave uporabljajo tudi gospodinjska okolja. Dober primer je standardni odpirač garažnih vrat. Odpirač ima dve končni stikali: eno za nadzor, kako dolgo se električna energija dovaja motorju, ki poganja odpirač, in drugo za nadzor časa vožnje vrat, ko se premikajo navzgor ali navzdol. Ko vrata dosežejo določeno točko, se stikala odprejo in tako preprečijo, da bi vrata udarila v motor na vrhu ali se zaletela v tla spodaj. Ima jih tudi veliko malih aparatov. Lahko na primer izklopijo opekač ali mikrovalovno pečico, ko poteče nastavljeni čas, ali pa sprožijo konec cikla ožemanja pralnega stroja. Stikala se prav tako pogosto uporabljajo v trgovinah in javnih zgradbah.