Konceptni zemljevid je vizualni vir za organiziranje delov celotnega koncepta ali ideje. Nekateri strokovnjaki opisujejo posamezne dele konceptnega zemljevida kot posamezne koncepte. Te posamezne kose lahko opišemo tudi kot pomenske enote ali pomenske enote. Konceptni zemljevid pomaga organizirati dele celostne ideje in jih prikazati za razumevanje.
Del standardne konceptualne karte je njena hierarhična struktura. Nekateri bi lahko mislili, da je to opisovanje ali organiziranje hierarhije ljudi, vendar v konceptnem zemljevidu to običajno vključuje hierarhijo posameznih konceptov. Hierarhija omogoča dajanje prednosti različnim elementom konceptualne karte tako, da jih postavimo na strateške lokacije. Hierarhija je lahko povezana tudi z vzročnostjo, kjer so pomembni rezultati lahko prednostni v konceptualni karti, saj se nanašajo na druge rezultate ali posamezne ideje.
Druga značilnost konceptualnih zemljevidov je vprašanje fokusa. Tovrstna teza daje osrednjo razlago, čemu služi koncept zemljevida in zakaj je narejen. Celotna vsebina enega od teh vizualnih diagramov naj vodi k razrešitvi teze z organizacijo povezanih elementov.
Konceptni zemljevidi običajno uporabljajo polja ali kroge, ki so med seboj povezani s puščicami, ki označujejo konceptualni tok. Mnogi od teh se imenujejo zemljevidi razvejanja, ko se posamezne enote razvejajo na več možnosti ali izidov. Čeprav so ti viri podobni drugim grafikonom, kot so diagrami poteka, zemljevidi ali zemljevidi tem, imajo ponavadi svoje posebne značilnosti in komponente, kjer je določen slog skupen številnim primerkom te vrste diagramov.
Mnogi opisujejo konceptualne karte kot vire, ki so v pomoč pri ustvarjalnosti ali pri razvoju novih idej. Ker ta vrsta grafikona prikazuje posamezne dele celote na vizualen način, lahko pomaga ljudem, da razširijo abstraktno idejo ali bolj v celoti načrtujejo nejasno idejo. Strokovnjaki včasih govorijo o konceptnih grafikonih kot o primerih skupnega modeliranja znanja ali virov za prenos znanja.
Kar zadeva jezik, lahko konceptne karte pogosto modelirajo pomenske enote in njihove asociacije. To pomeni, da imajo posamezne besede ali besedne zveze posebne pomene, ki se lahko razlikujejo glede na kontekst. Za bolj zapleten nabor komunikacij so lahko konceptne karte v pomoč pri diagramiranju semantičnih pomenov in povezav.