Koncentrirana sončna energija, imenovana tudi sončna toplota, je način zbiranja sončne energije, ki se razlikuje od uporabe fotovoltaičnih (PV) plošč. Namesto neposredne pretvorbe sončne energije v električno energijo, kot pri fotovoltaičnih panelih, koncentrirana sončna energija koncentrira sončno svetlobo na relativno majhno točko, ki segreje medij. Toplota iz medija se nato bodisi prenese neposredno na tarčo, ki jo je treba ogrevati, kot je bazen, ali pa je povezana z generatorjem za proizvodnjo električne energije.
Za razliko od komercialnih fotovoltaičnih panelov, ki imajo izkoristek približno 17-19%, se izkoristek koncentrirane sončne energije giblje med 40-60%. Obstajajo tri vrste koncentrirane sončne energije – nizkotemperaturne naprave (uporabljajo se za ogrevanje bazenov), srednjetemperaturne naprave (uporabljajo se za ogrevanje vode za poslovno ali stanovanjsko uporabo) in visokotemperaturne naprave (uporabljajo se za proizvodnjo električne energije).
Koncentrirana sončna energija je cenejša od sončnih panelov, saj je predvsem sestavljena iz ogledal za koncentracijo sončnih žarkov in ne fotovoltaike, elektronskega sistema, ki za proizvodnjo zahteva silicij visoke čistosti. Oboje je treba redno čistiti, sicer izgubita moč za proizvodnjo energije.
V zadnjih letih je bilo zgrajenih več velikih koncentriranih sončnih elektrarn. SEGS (Solar Energy Generating Systems), sončna termoelektrarna, ki jo vodi izraelsko podjetje Solel, pokriva 1000 hektarjev. Največja sončna elektrarna katere koli vrste, ta elektrarna proizvaja 90 % vse komercialno dostopne sončne energije – 354 megavatov, približno 1/6 velike jedrske elektrarne in približno 1.5 % jezu Three Gorges, največje elektrarne na svetu. kakršne koli vrste. V tovarni Solel zrcala koncentrirajo sončno energijo na cevi, napolnjene z oljem, ki se segrejejo za proizvodnjo električne energije.
Leta 2006 je bilo v Združenih državah zgrajenih približno 21 milijonov kvadratnih metrov koncentriranih solarnih sistemov, od tega 16 milijonov nizkotemperaturnih sistemov, ki se uporabljajo za poceni ogrevanje bazenov. Ti uporabljajo toplo vodo ali zrak kot medij za prenos toplote.
Izraz »koncentrirana sončna energija« se najpogosteje povezuje z visokotemperaturnimi sončnimi toplotnimi kolektorji, kot so tisti, ki se uporabljajo v obratu Solel. Ti uporabljajo parne ali plinske turbine za proizvodnjo električne energije iz pregrete tekočine.