“Od vsakega, po njegovih zmožnostih, vsakemu po njegovih potrebah.” To je ena izmed besednih zvez, ki kristalizira pomen komunizma. Ni lahko dobiti nepristranske definicije komunizma, a ena boljših ga opisuje kot socializem, ki odpravlja zasebno lastnino in si prizadeva ustvariti brezrazredno družbo.
Komunizem je bil glavna zgodovinska tema vse od boljševiške revolucije v Rusiji leta 1917. Karl Marx in Friedrich Engels sta popularizirala komunistično ideologijo v svojem delu iz leta 1848 Komunistični manifest. Vladimir Iljič Lenin, ustanovitelj boljševiške stranke, se je zgledoval po tem delu in je sčasoma postal prvi komunistični vladar Rusije.
Komunizem se sliši kot dobra ideja. V najčistejši obliki komunizma vsi ljudje tako rekoč držijo vso zemljo, tovarne in tako naprej. Na ta način si ljudje enakovredno delijo vse dobrine. Ni revščine – niti ni višjega razreda. V Ameriki iz obdobja depresije v tridesetih letih prejšnjega stoletja se je veliko ljudi pridružilo komunistični partiji, ker se je zdelo, da je naklonjena potrebam in željam delavcev, ne pa šefom.
Žal je komunizem v praksi ponavadi nekoliko drugačen, kot vedo tisti, ki so živeli v 20. stoletju. Komunizem, kot so ga izvajali Lenin, Stalin in predsednik Mao, je povsem drugačen predlog. Ta vrsta komunizma vzpostavlja avtoritarno vlado, pri čemer gredo najboljše dobrine in storitve tistim v vladi.
V Sovjetski Rusiji ni bilo nič nenavadnega, da so se ljudje potegovali za vladne službe – ne zato, ker so bili takšni ljubitelji komunizma, ampak zato, ker so dobili večje stanovanje. Kapitalisti se pritožujejo nad korupcijo, toda komunistične vlade so z njo prav tako polne kot kapitalistični sistemi. Člani vlade se nagibajo k racionalizaciji, da si zaslužijo najboljše od vsega, ker vladajo za ljudi.
Druga težava političnega komunizma je, da se vlade osredotočajo na »proizvodnjo« kot končni cilj. Proizvodnja je običajno opredeljena kot tista, ki prihaja iz tovarn in kmetij. Posledično lahko umetnost trpi pod komunističnim režimom. To je zagotovo veljalo že leta na Kitajskem, ko je predsednik Mao uvedel »kulturno revolucijo«. Ker te vlade ponavadi postanejo izolirane in paranoične, običajno oblikujejo tudi tajno policijo, da bi preprečile vsak namig o revoluciji ljudi.
Komunizem bi verjetno dobro deloval, če ljudje ne bi imeli nesrečne nagnjenosti k pohlepu. Nekateri trdijo, da če bi imeli vsi enako, nihče ne bi želel več. To se je seveda vedno znova izkazalo za zmoto. Če ni ciljev, ki bi jih bilo treba doseči, in ničesar, za kar bi si lahko prizadevali, razen proizvodne kvote, kje je spodbuda za odličnost? Tudi kapitalizem ni popoln sistem. Preprosto deluje bolje ob soočenju s človeškim pohlepom kot drugi sistemi, saj ponuja korenček finančnega dobička za trdo delo.
Tak članek se ne more poglabljati v malenkosti komunizma. Vendar pa je na internetu veliko odličnih virov, ki obravnavajo komunizem kot ideologijo in tudi politični sistem. Za boljšo sliko ideologije, ki je pomagala oblikovati zgodovino v 20. stoletju, je vredno raziskati komunizem.