Pri diagnosticiranju težav z bencinskim motorjem je običajno orodje, ki se uporablja za prepoznavanje možnih virov težav, test kompresije. Močna kompresija je bistvenega pomena za pravilno in učinkovito delovanje motorja. Opazna izguba moči ali učinkovitosti je lahko vzrok za testiranje kompresije motorja. Puščanje ali mehanske težave lahko povzročijo zmanjšanje kompresije v enem ali vseh batih motorja.
Preizkus kompresije meri, koliko zraka stisnejo bati motorja, kar je mogoče primerjati med seboj in s standardi proizvajalca, da ugotovimo, ali je na tem področju težava. Medtem ko je pomanjkanje stiskanja najpogostejše, je možno tudi, da je stiskanje premočno. Prekomerna kompresija lahko povzroči težavo, znano kot detonacija, ki lahko zelo poškoduje notranje dele motorja.
Kompresijski testi se lahko izvajajo na enega od dveh načinov. Obstaja ročni postopek, ki zahteva le merilnik kompresije, nekaj ročnega orodja in splošno poznavanje postavitve motorja. Izvaja se lahko tudi elektronski test, ki uporablja poseben analizator motorja, vendar je običajno rezerviran samo za profesionalne mehanike. Oba testa lahko zagotovita namige o tem, zakaj motor morda ne deluje.
Ročni test kompresije v bistvu vključuje odklop samega motorja od modula za vžig, zaradi česar postane velikanska zračna črpalka. Za vsak cilinder motorja se motor nekaj sekund drži pri široko odprtem plinu, pri čemer je vžigalna svečka cilindra odstranjena in vstavljen merilnik kompresije. Odčitke za vsak bat lahko nato primerjamo med seboj in s specifikacijami proizvajalca, da ugotovimo, ali obstaja težava s kompresijo – in ali je izolirana na en bat ali je prisotna v vseh. Ko primerjamo tlačno trdnost vsakega valja z drugim, se na splošno šteje za sprejemljivo 10-odstotno mejo.
Preskus elektronskega kompresije vključuje računalnik, ki oceni kompresijsko trdnost glede na hitrost, pri kateri se motor vrti. Računalnik lahko pove, kateri cilindri delujejo težje, kar kaže na večjo kompresijsko trdnost. To vrsto kompresijskega testa, čeprav je enako natančen kot ročna različica, je mogoče izvesti brez odstranitve svečk ali odklopa drugih delov, kar omogoča hitrejše izvajanje.
Možni razlogi za zmanjšano kompresijo se zelo razlikujejo po zapletenosti in resnosti. Če je kompresija v vseh cilindrih nižja, se lahko zgodi, da se v motor med zgorevanjem vnese preveč goriva, kar izpira olje s sten cilindra in izniči celovitost tesnil, ki jih lahko izdelajo. Obrabljeni batni obroči ali stene cilindra – ali zataknjeni ali poškodovani ventili, bati in drugi deli – so vsi možni vzroki za slabo kompresijo, zaradi česar je težavo na splošno najbolje prepustiti strokovnjakom.