Izraz “kompaktor pločevink” se lahko nanaša na različne vrste strojev, ki so zasnovani za drobljenje ali kako drugače stiskanje kovinskih pločevink pri pripravi na postopke skladiščenja, transporta ali recikliranja. Velikost in funkcija kompaktorja pločevinke se lahko bistveno razlikujeta glede na predvideni namen; večji stroji se pogosto uporabljajo v obratih za recikliranje za stiskanje več pločevink hkrati, medtem ko se potrošniški modeli lahko uporabljajo za stiskanje samo ene pločevinke hkrati. Večji stroji so ponavadi motorizirani, medtem ko imajo domači modeli običajno ročno upravljanje za drobljenje ene ali več pločevink.
Splošni namen kompaktorja pločevink je zdrobiti pločevinke, da bi zmanjšali količino prostora, ki ga zavzamejo. Večji modeli kompaktorjev pločevink, včasih znani kot balirke, lahko zdrobijo več pločevink v pravokotno obliko, znano kot bale. To balo lahko nato zložite za skladiščenje ali transport. Bale so lahko precej velike, kar pomeni, da so lahko tudi težke; to pomeni, da bo morda potrebna posebna oprema za premikanje bale, ko je oblikovana. Balirka bo vsebovala velik lijak, v katerega je mogoče nalagati pločevinke; ko je v komori, se bo aktivirala hidravlična roka, ki bo zdrobila pločevinke ob fiksno površino.
Potrošniški modeli so ponavadi veliko enostavnejši. Nekatere modele kompaktorja pločevink je mogoče namestiti na steno, pločevinko ali nekaj pločevink pa naložimo v komoro. Ko ste v notranjosti, lahko drugo roko potegnete navzdol in s tem aktivirate roko, ki bo zdrobila pločevinke. Zdrobljene pločevinke bodo nato odstranjene iz enote in vržene v smeti ali koš za recikliranje. Ta postopek omogoča potrošniku, da shrani več smeti ali recikliranega blaga v zabojnik za prevoz ali prevzem.
Nekateri potrošniški modeli imajo tudi električni motor, ki bo olajšal postopek drobljenja pločevink. V komoro bo vstavljena pločevinka ali več pločevink, in ko se stroj aktivira, bo roka zmečkala pločevinke v notranjosti. Številni takšni modeli imajo vgrajen koš za smeti, tako da pločevink ni treba odstraniti, ko so jih zmečkali. Uporabnik lahko namesto tega počaka, da se koš za smeti napolni, nato pa celotno enoto razloži v večji koš za smeti za prevzem. Včasih lahko modeli kompaktorjev lahko stisnejo druge materiale, čeprav so na splošno zasnovani za drobljenje samo lahkih kovin, kot je aluminij.