Komisija predsednika Združenih držav za nacionalne cilje je bila neodvisno telo, ki si je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja prizadevalo opredeliti državno usmeritev. Oblikovalci politik so najeli nestrankarsko skupino piscev in strokovnjakov, da bi preučili sedanje in prihodnje probleme, s katerimi se sooča narod, tako znotraj kot zunaj, da bi ugotovili najpomembnejše pomisleke. S pomočjo strokovnjakov se je Komisija odločila za 1960 ciljev, za katere si bodo Združene države prizadevale v 15-letnem obdobju. Poročilo so predstavili predsedniku Dwightu D. Eisenhowerju novembra 10 in ga objavili v knjižni obliki decembra istega leta. Ideja za Komisijo je prišla iz ameriške skupščine predsednika Eisenhowerja, ki je bila ustanovljena na univerzi Columbia v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
V poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja so Američani doživeli obdobje dvoma o namenu in smeri javne politike. Razprave so bile osredotočene na učinke kapitalizma in zasebnega bogastva na vse slabše razmere v javnem sektorju in zunanji politiki. Predsednik Eisenhower je komisiji za nacionalne cilje naročil, naj ugotovi, kateri od teh problemov so najresnejši in jih odpravi. Za oblikovanje načrta so morali politiki in strokovnjaki pridobiti razumevanje družbenih in mednarodnih problemov. Poleg tega so morali oblikovalci politike motivirati državljane, da si prizadevajo za te cilje.
Primarni poudarek Komisije za nacionalne cilje je bil pomoč pri določanju ameriške zunanje politike. Industrijska revolucija je Ameriko postavila v središče svetovne politike in državo naredila za svetovno silo. Zunanje politike v zvezi s komunizmom in spodbujanjem globalne demokracije so bile potrebne za zagotovitev varnejšega okolja za vse državljane sveta. Pojavila se je tudi precejšnja zaskrbljenost, kako naj se Združene države odzovejo v primerih gole agresije, kot je bila druga svetovna vojna. Komisija se je tudi odločila določiti vlogo, ki bi jo imela Amerika v svetovnem gospodarstvu.
Potekale so nacionalne razprave o tem, kako izboljšati družbene razmere, skupaj z zunanjimi problemi, ki jih je morala analizirati in rešiti Komisija za nacionalne cilje. Pedagoški strokovnjaki so bili nezadovoljni s količino sredstev, namenjenih programom, in trdili, da so potrebna dodatna sredstva za pripravo otrok na prihodnost. Okoljevarstveniki so podjetja obtožili onesnaževanja okolja in oskrbe z vodo, želeli pa so, da bi to preprečili vladni ukrepi in predpisi. Drugi so želeli izboljšanje infrastrukture lokalnih in državnih občin. Komisija se je osredotočila na določitev, kako naj se dodelijo vladna sredstva in kateri programi bi najbolj koristili Američanom.