Komercialni menica je zahteva za plačilo, ki jo običajno izda banka v imenu ene od svojih strank. Bistveno se razlikuje od čeka, ki je še en način, da banka olajša plačilo eni od svojih strank. Čeki so prenosljivi instrumenti, kar pomeni, da se sam ček ponuja za plačilo dolga kot nadomestek za gotovino. Nasprotno pa je komercialna menica zgolj pismo, v katerem se zahteva od tretje osebe, da prizna dolg in pride v banko, da izvede plačilo, ali poskrbi, da njegova banka izvede plačilo.
Določene poslovne transakcije se izvajajo pod odprtimi plačilnimi pogoji. Ta vrsta plačilnega dogovora običajno obstaja med podjetji z vzpostavljenim odnosom in brezhibno zgodovino častnih poslovnih transakcij. Dobavitelj kupcu omogoča, da naroči blago, kadar je to potrebno, ne da bi ga plačal vnaprej. Namesto tega, kadar mora dobavitelj zapreti svoje terjatve ali neporavnane račune, pove svoji banki, naj banki kupca izda komercialni menico, da izvede plačilo z računa kupca.
Komercialni osnutek je zahteva za plačilo, običajno za kritje podaljšanja kredita. Namesto da bi dobavitelj uporabil zaposlene za generiranje zahtevka za plačilo, ga poslal po pošti in upal, da bo kupec poslal ček, dobavitelj uporablja svojo banko za komunikacijo z banko kupca. Kupec se vnaprej strinja, da bo spoštoval komercialne osnutke, ko bodo predstavljeni. Še vedno ima možnost zavrniti zahtevo za plačilo, a če to stori, bosta obe banki verjetno znižali njegovo kreditno sposobnost.
Ko tretja oseba ali njegova banka sprejme komercialno menico, postane zadolžnica ali obljuba plačila. S sprejemom osnutka se priznava veljavnost dolga in da ga stranka namerava plačati. Če je komercialni osnutek naknadno nespoštovan, ko je predložen za plačilo, je morda možno, da dobavitelj toži kupca pod pogoji osnutka.
Podjetja, ki niso proizvajalci, lahko uporabljajo tudi komercialni osnutek v mednarodnih transakcijah. Korporacije ali agencije z zaposlenimi v drugih državah včasih dovoljujejo tem zaposlenim, da izdajo osnutke za plačilo blaga in storitev. Komercialni osnutek je skoraj vedno upoštevan, vendar daje korporaciji nadzor nad končnim plačilom. Za razliko od takojšnjega plačila z gotovino, banko ali čekom, mora podjetje še vedno odobriti osnutek, ko je predložen za plačilo.