Vsak dan vidimo fotografije v revijah, časopisih, na reklamnih panojih in celo na sprednji strani škatel za žita. Vse te slike so delo komercialnega fotografa. Lahko dela v najrazličnejših panogah. Televizija, časopisi, oglaševanje, fotografski studii in založništvo so le nekaj področij, ki so na voljo.
Številni fotografi bi radi bili v položaju, ko se njihovo delo uporablja za naslovnice revij in množično oglaševanje, vendar so običajno le najbolj nadarjeni in profesionalni komercialni fotografi, ki pridejo do tega položaja. Nekatere fotografe kontaktirajo agenti, da posnamejo portrete velikih igralcev in glasbenih zvezd, vendar so običajno dolgo in trdo delali, da bi dosegli vrh svojega poklica. Fotograf mora poznati obrt znotraj in zunaj, od postavitve popolnega posnetka do razvoja fotografije v laboratoriju. Prav tako mora biti usposobljen za vidike osvetlitve, ozadja za določene fotografije in vse vidike digitalne fotografije. Računalniki so zdaj pomemben sestavni del fotografije in komercialni fotograf mora biti na tem področju na tekočem.
Čeprav ni nujno potrebno, je za tovrstno poklicno pot svetujemo pridobitev neke oblike izobrazbene kvalifikacije. Številne šole ponujajo diplome in diplome iz fotografije in lahko ponudijo odlično usposabljanje na vseh vidikih področja. Fotografski posel je konkurenčen in delodajalci vedno pozitivno gledajo na morebitne dodatne kvalifikacije.
Komercialni fotograf, ki išče zaposlitev, bi moral imeti portfelj svojih najboljših del. Prav tako je dobra ideja imeti spletno stran z najboljšimi fotografijami. Na ta način lahko fotografije enostavno pošljete kot vzorce delodajalcem.
Ko ima komercialni fotograf dovolj izkušenj, se običajno specializira za določeno področje. To je lahko od modnih revij in revij slavnih do brošur in katalogov. Raznolikost tem, ki je na voljo, je ogromna, vključno z vsemi, od potovalnih revij in razglednic do naslovnic za zgoščenke in poročnih fotografij.
Večina dela, ki je na voljo komercialnemu fotografu, je samostojna ali pogodbena. Ure so lahko neredne, fleksibilnost življenjskega sloga pa je zaželena, saj so lahko pogosto roki, ki jih je treba izpolniti. To je lahko izjemno ustvarjalna kariera, čeprav je včasih treba upoštevati smernice delodajalca in podjetja.
Druga možnost, ki je na voljo komercialnemu fotografu, je poučevanje na fakultetah in univerzah. Obstaja tudi možnost vodenja lastne agencije ali studia.