Goba kombucha, znana tudi kot mandžurska goba, je kultura bakterij in kvasovk, ki se uporablja za pripravo fermentiranega čaja. To ni prava goba, saj ne proizvaja spor. Njegovo ime izhaja iz videza gliv. Medtem ko je njen natančen izvor še vedno skrivnost, je kombuča na splošno izsledljena v Aziji. Verjame se, da ima čaj, proizveden iz te kulture, različne koristne lastnosti za zdravje, vključno z bojem proti raku, sindromu pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS) in sladkorni bolezni; izboljšanje spolnega in prebavnega zdravja; izboljšanje vida; in upočasnitev procesa staranja.
Čeprav ni natančno znano, kje in kdaj je bila goba kombucha odkrita, je bila njena prva dejanska zabeležena uporaba na Kitajskem leta 221 pred našim štetjem, v času dinastije Tsin. Ime kombucha pa naj bi si na Japonskem zamislil korejski zdravnik leta 415 našega štetja. Ta zdravnik, medtem ko je domnevno uporabljal čaj iz kombuče za zdravljenje japonskega cesarja Inyka, je svoje ime, ki je bilo bodisi Kombu ali Kambu, združil s »cha«, kar v prevodu pomeni »čaj«.
Znanstveniki opisujejo kombučo kot simbiotsko kulturo bakterij in kvasovk (SCOBY). To kulturo sestavlja več različnih vrst kvasovk in bakterij. Na svetu ne obstaja nobena naravna kolonija kombuče, zato je njeno preživetje odvisno le od pridelave s strani ljudi.
Kombučo lahko pripravite doma, če je na začetku pridobljena ustrezna kultura. Kulturo kombucha najprej zmešamo z namočenim čajem in veliko količino sladkorja. To zmes nato premešamo in začne se približno petdnevni postopek fermentacije brez hladilnika. Na vrhu kozarca raste nova kultura v obliki gobe kombucha. Ko je večina tekočine ločena, se lahko kultura in preostala tekočina ponovno uporabita za gojenje več kultur in pripravo več čaja.
Čaj, proizveden iz gobe kombucha, je pridobljen s hlajenjem tekočine, ki se loči po gojenju. Na tej točki je tekočina shranjena v hladilniku dodatnih pet dni pred zaužitjem. Nastali čaj je rahlo gaziran, kisel in vsebuje zanemarljiv odstotek alkohola. Mnogi opisujejo njegov okus kot jabolčnik ali vino, pogosto z močno, vinsko aromo.
Večina zdravstvenih koristi, povezanih z gobo kombuča, kot so njene lastnosti v boju proti raku in aidsu, je brez dejanske znanstvene podlage. Vendar so poročali, da vsebuje majhno količino vitaminov B in nekaterih esencialnih aminokislin. Zaradi teh nekaj dokazanih zdravstvenih lastnosti obstaja teorija, da je goba kombuča pridobila sloves čudežne snovi zaradi neustreznega dostopa do prehranskih živil v času odkritja v Aziji. Ker je bilo sadje in zelenjava takrat na voljo le sezonsko zaradi pomanjkanja hlajenja in konzerviranja, je kombucha čaj morda zagotovil nekaj nedostopnih hranilnih snovi.