Kolorist zapolni risbe z barvami, preden jih objavijo v izdelkih, kot so stripi. Ti strokovnjaki so umetniki z izkušnjami in izobrazbo na svojem področju, čeprav se zahtevane izkušnje in izobrazba za delovna mesta koloristov razlikujejo. Kolorist je nekoč delal predvsem z risbami na papirju in barvnimi svinčniki, danes pa večina koloristov dela digitalno na računalnikih.
Profesionalna programska oprema za digitalno barvanje je pogosto zapletena. Koloristke morajo obvladati potrebne programske opreme, da lahko dokončajo vsako digitalno barvanje. Programska oprema za barvanje se lahko uporablja s tablico in pisalom, instrumentom, podobnim peresu, ki ga kolorist nanese na tablico, omogoča, da se delo prikaže na zaslonu računalnika. Obstaja veliko različnih vrst umetniških barvnih programov, ki jih koloristi uporabljajo pri svojem delu.
Delo, ki ga kolorist risank ali stripov opravi, se pojavi v zadnji fazi ustvarjalnega procesa. Napise in osnovne črtne risbe najprej dokončajo drugi strokovnjaki, kot so svinčnik, črnilnik in črkopisec. Svinčnik je prvi umetnik, ki je delal na stripu; on ali ona razporedi stran in nariše znake. Črnilnik nato nanese črnilo ali obrisno grafiko na delo svinčnika. Črkovnik nato doda besede v oblačke v pogovornem oknu – ročno ali z uporabo digitalne računalniške programske opreme.
Ko drugi trije umetniki dokončajo svoje delo, se lahko prostori, ki jih kolorist lahko obarva, na nek način blokirajo za lažjo identifikacijo. Kolorist nato umetnini doda barvo. Ker so koloristi zadnji kreativni strokovnjaki, ki delajo na stripu ali drugem projektu pred objavo, morajo ponavadi hitro končati barvanje, da bi vse ostalo v roku. Iz tega razloga morajo biti koloristi sposobni dobro delati pod pritiskom.
Kolorist na risbah ne uporabi preprosto osnovnega barvnega pomika. Namesto tega uporablja umetniške tehnike, kot sta senčenje in mešanje barv, da ustvari oblike, ki izgledajo tridimenzionalno. Koloristi razumejo, kako pri svojem delu ustvariti senčne in svetlobne učinke. Prav tako dobro razumejo barve, na primer, kako uporabiti hladne in tople barve za ustvarjanje določenega razpoloženja v stripih ali risankah.
Kolorist je zelo umetnik. Številni koloristi imajo umetniško diplomo ali ozadje, ki vključuje močan poudarek na teoriji barv. Čeprav bi lahko imeli polni delovni čas pri enem založniku, koloristi pogosto delajo na podlagi pogodbe, podobno kot samostojni grafični umetniki ali oblikovalci. Za trženje svojih storitev potencialnim strankam uporabljajo računalniške ali tiskane portfelje, ki prikazujejo svoje delo.