Koloidna raztopina, imenovana tudi koloidna suspenzija, je rezultat, ki izhaja iz enotne primesi ene faze, “razpršene faze”, v drugi, “neprekinjene faze”. Kontinuirana faza je lahko trdna, tekoča ali plinasta. Koloidna raztopina ni prava rešitev, saj so koloidni delci na splošno mikroskopsko vidni in imajo običajno velikost od 1 do 1,000 nanometrov. Ti delci se zelo razlikujejo po obliki, od plošč do palic do krogel. Stabilizacija koloida se imenuje peptizacija, destabilizacija pa flokulacija.
Široko kategorizacijo koloidne raztopine lahko zožimo glede na obliko dispergirane in neprekinjene faze. Tekočina, razpršena v plinu, se imenuje aerosol, bodisi megla ali meglica, medtem ko se plin, razpršen v tekočini, imenuje pena, na primer krema za britje ali stepena smetana. Če je tekočina dispergirana v trdni snovi, je to »gel«, toda trdna snov, dispergirana v tekočini, je »sol« – en primer prvega je desertna želatina, medtem ko je barva sol. Mleko je emulzija – tekoči-tekoči koloid, imenovan hidrokoloid.
Brownovo gibanje je najbolj omembe vredna mehanska sila, ki stabilizira koloidne tekočine. Kontinuirana faza, včasih imenovana faza “topila”, meša delce koloidne raztopine s pomočjo posameznih molekul, ki bombardirajo koloidne delce. Ta Brownova mehanska sila se uspešno stabilizira, preprosto zato, ker gravitacijska sila majhnih koloidnih delcev navzdol ni dovolj velika, da bi jih premagala. Dodaten dejavnik, repelentne električne sile, kaže stabilizacijsko obnašanje kratkega dosega proti koloidni raztopini. Obstajajo še druge sile, privlačne, za katere se zdi, da spreminjajo naravo koloidov s tvorbo praznin; te so v teku preiskave.
Dokaz, da delovanje električnih sil peptizira koloidne delce, lahko opazimo tako, da koloidno raztopino postavimo pod vpliv električnega polja. Delci migrirajo kot odgovor. Peptizacijo je mogoče povečati z dodatkom ustrezne površinsko aktivne snovi ali snovi, ki zagotavlja ione, ki se vežejo na koloidne delce. Nasprotno pa je mogoče flokulacijo doseči z uporabo različnih dodatkov, ki odstranjujejo elektrostatični naboj in lahko tudi povečajo prostornino. Flokulacija je še posebej pomembna za odstranjevanje trdnih delcev v čistilnih napravah.
En instrument, ki se uporablja za preučevanje koloidne raztopine – zeta meter – meri potencialno razliko med razpršeno plastjo koloidnih delcev in okoliško neprekinjeno fazo. Nižja kot je potencialna razlika, večja je verjetnost, da bodo delci flokulirali; višji kot je, bolj stabilen je koloid. Drugo pomembno orodje je nefelometer. Pogosto se uporablja za odkrivanje suspendiranih delcev v tekočem ali plinastem koloidu. S tem je tesno povezan turbidimeter, ki se uporablja za odkrivanje motnosti v vzorcih vode, kot so tisti iz jezer in potokov.