Zbirna množina je skupina predmetov, ki so opisani kot ena enota, na primer leglo mačk ali vod vojakov. Naučiti se uporabljati skupne množine v govoru je nekoliko težavno, saj lahko skupna množina deluje skupaj ali pa lahko posamezniki v skupini delujejo ločeno, kar zahteva edninske in množinske glagole, zaimke in tako naprej. Zbirne množine se tudi različno uporabljajo v različnih oblikah angleščine; na primer, v Veliki Britaniji je običajno videti fraze, kot je »parlament je sprejel zakon«, ki obravnavajo parlament kot množino, medtem ko bi govorci ameriške angleščine verjetno rekli »parlament je sprejel zakon«, pri čemer bi parlament obravnavali kot edinstvena entiteta.
Medtem ko se kolektivna množina pogosto obravnava kot ena stvar, je pomembno vedeti, da kolektivna množina zahteva skupino posameznikov. Skupina gosi, na primer, zahteva vsaj dve gosi, za umor vran pa dve ali več vran. Zbirne množine se včasih imenujejo »zbirni samostalniki«, številni skupni samostalniki pa imajo zbirno obliko, kot so šopek rož, drevesna drevesnica in tako naprej.
Ko uporabljate zbirno množino, se morate odločiti, ali člani skupine delujejo usklajeno ali delajo različne stvari. Na primer, čreda koz skupaj izvira po travniku kot skupina, vendar se posamezni člani črede lahko odcepijo, da bi počeli različne stvari, na primer šli na svoja najljubša mesta za spanje. Če skupina deluje skupaj, bi morali uporabiti glagole in zaimke v ednini, kot je “vzmeti” zgoraj, in jo obravnavati kot enoto, medtem ko bi morali skupino s člani, ki delujejo na različne načine, obravnavati kot množino.
Ko začnete razmišljati o tem, kako uporabiti zbirno množino v stavku, vam lahko včasih pomaga igranje z jezikom, ki ga uporabljate, da ugotovite, ali je treba množino obravnavati kot edninsko skupino ali skupino posameznikov. Zbirno množino lahko nadomestite z resničnim samostalnikom v množini, na primer, da ugotovite, ali se stavek sliši čudno ali ne, ali pa stavek dodate pojasnjevalni izraz, da vidite, ali je še vedno smiseln, in namesto izraza uporabite »člani žirije«. »žirija« ali »igralci« namesto »ekipa«.
Napake pri dogovoru so pogoste, ko ljudje uporabljajo zbirno množino, in te napake so včasih dodatno zmedene zaradi pomanjkanja strogih in hitrih pravil, zaradi katerih celo profesionalci občasno zdrsnejo. Včasih je stavek tehnično pravilen, a vseeno zveni napačno, zato ljudje ne stremijo vedno k popolnemu soglasju. Vendar pa morate biti pri tem previdni, ker včasih vaša odločitev, da uporabite nekaj, kar se sliši bolj udobno, lahko spremeni pomen stavka na način, ki ga ne pričakujete.