Kolektivizem opisuje vsak pogled ali filozofijo, ki poudarja interakcijo med ljudmi. Pogosto se šteje za nasprotje individualizma, čeprav sta lahko oba pomembna znotraj enega samega pogleda. V kolektivni filozofiji se šteje, da ima skupina ali družba prednost pred posameznikom.
Obstajata dve osnovni vrsti kolektivizma: horizontalni in vertikalni. Pri horizontalnem tipu velja, da so člani kolektiva čim bolj enakopravni, delijo si vire in odgovornosti. Vertikalna raznolikost vključuje družbeno hierarhijo, za vzdrževanje katere si člani družbe prizadevajo, ljudje pa se podrejajo tistim nad njimi v hierarhiji.
Kolektivizem je morda najbolj znan kot ena od filozofij za socializmom. Komunistične in fašistične družbe so opisali kot kolektivistične ali natančneje kot vertikalne oblike. Zgodnja kolektivistična politična misel, ki jo ponazarja Družbena pogodba Jean-Jacquesa Rousseauja iz leta 1762, je bila bolj horizontalne ali demokratične narave. Rousseaujevo delo je sčasoma navdihnilo tako komunizem kot demokracijo.
Medtem ko se spisi Rousseauja in Marxa skupaj z večino socialističnih in demokratičnih skupnosti v praksi zanašajo na vlado, da zastopa voljo ljudi, to ni nujna sestavina kolektivističnega sistema. Na primer, kolektivistični anarhizem ne zahteva lastništva države ali zasebne lastnine, temveč majhne skupnosti, ki imajo skupno lastnino. Tudi majhne horizontalne kolektivistične skupnosti morda nimajo nobenega voditelja ali centralizirane oblasti. Primer takšne skupnosti so izraelski kibuci, majhne kmečke skupnosti, v katerih si ljudje prostovoljno delijo vso delo in premoženje.
Kritike proti tej filozofiji se pogosto zavzemajo za to, da gre na račun posameznika. Kolektivistična misel lahko spodbuja določeno skupinsko identiteto do te mere, da zaduši raznolikost. Nosi tudi nevarnost skrajnega etatizma, v katerem vlada ali politični subjekt nadzoruje vse vidike gospodarstva in družbe in v katerem ljudje obstajajo zato, da služijo vladi in ne obratno. Stalinizem in fašizem sta dva najbolj znana primera takšnih ekstremnih oblik.
Večina političnih in družbenih sistemov, tako v teoriji kot v praksi, vsebuje mešanico kolektivizma in individualizma. Na primer, v današnjih Združenih državah so lahko posamezniki lastniki lastnine, vendar lokalne, državne in zvezne vlade financirajo nekatere javne socialne programe. Večina mislecev se strinja, da sta tako posameznik kot skupnost pomembna za družbo. Nestrinjanje izhaja iz narave in stopnje pomembnosti, ki je bila dodeljena vsakemu.