Kolagenski protein je ena izmed družine beljakovin, ki jih najdemo v tkivih sesalcev. Teh beljakovin je še posebej veliko v mišicah in vezivnih tkivih, pa tudi v koži, hrustancu in krvnih žilah. Protein kolagena je kritična sestavina zdravih tkivnih struktur na večini delov telesa, pomanjkanja pa lahko povzročijo resne telesne bolezni in prezgodnje staranje. Pomanjkanje kolagena je najpogosteje posledica genetskih okvar in prehranskih neravnovesij in ga je mogoče ublažiti z uporabo beljakovinskega dodatka kolagena. Dopolnilni pripravki, ki vsebujejo beljakovine, naj bi bili tudi koristni pri režimih hujšanja.
Ta skupina beljakovin predstavlja pomemben odstotek celotne vsebnosti beljakovin v človeškem telesu, pri čemer se povprečne koncentracije gibljejo med 25 in 35 %. Kolagen je bistveni gradnik tkiva in ga v velikih koncentracijah najdemo v vlaknastem vezivnem tkivu, kot so koža, kite in vezi. Najdemo ga tudi v mišičnih vezivnih tkivih ter v kosteh, krvnih žilah in hrustancu. Pomanjkanje kolagena lahko povzroči resne zdravstvene težave in vrsto manj nevarnih stanj, kot so prezgodnje staranje kože, dolgočasni lasje in šibki ali lomljivi nohti.
Kolagenske beljakovine telo proizvaja iz aminokislin v prehrani. Kadar na ta proces negativno vplivajo genetske okvare ali pomanjkanje ustreznega vnosa naravnih aminokislin s hrano, lahko nastane pomanjkanje kolagena. Naravni proces staranja pri vseh ljudeh kaže tudi postopno zmanjšanje proizvodnje kolagena in razgradnjo obstoječih kolagenskih komponent vezivnega tkiva. Ta proces povzroči izgubo elastičnosti kože, kar povzroči povešanje in gube. Pomanjkanje kolagena vodi tudi do celulita, suhe kože in izgube stanja las in nohtov. Iz teh razlogov ima večina topikalnih izdelkov proti staranju močno kolagensko komponento, ki je oblikovana za enostavno vpijanje v kožo.
Na srečo je na voljo široka paleta beljakovinskih dodatkov kolagena, če se ugotovi pomanjkanje. Mnogi od teh dodatkov združujejo kolagenske beljakovinske spojine z drugimi viri beljakovin, kot je predhodno prebavljena sirotka. Kot pri večini bistvenih elementov pa so naravni viri vedno najboljši, zato je bolje povečati proizvodnjo kolagena s povečanim vnosom aminokislin v prehrani. Obstajajo tudi trditve, nekatere že v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, da lahko dodatki kolagenskih beljakovin pomagajo pri izgubi teže, čeprav so večinoma brez kakršne koli znanstvene podlage in jih je treba obravnavati previdno.