Koksna enota je proces termičnega krekinga v industriji rafinerije nafte, ki se uporablja za pridobivanje dragocenih elementov, od katerih je najpomembnejši naftni koks iz ostankov glavnega procesa rafinerije. Postopek koksanja vključuje dovajanje segretega ostanka olja ali smole na dno velike, pokončne posode, znane kot koksni boben, kjer poteka termično krekiranje. Proces krekinga povzroči, da se olje loči na plin in paro, ki izstopata na vrhu koksnega bobna, in strjen koks, ki se zbira v bobnu. Ko se koks nabere na vnaprej določeno raven, se postopek ustavi in koksna masa se izreže iz koksarne z uporabo visokotlačnih vodnih curkov. Koks, zbran iz enote, se nato pošlje v nadaljnjo obdelavo za proizvodnjo goriva ali končnih produktov kakovosti anode.
Preostanek nafte in premogovega katrana iz stolpcev za atmosfersko in vakuumsko destilacijo v rafineriji nafte še vedno vsebuje več dragocenih elementov, vključno z nafto, plinskimi olji in ogljikovodikovimi plini. Eden najpomembnejših od teh elementov je porozna, ogljikova trdna snov, znana kot petrolejski koks ali pet koks. Koks komercialne kakovosti ima zelo visoko vsebnost ogljika in se lahko uporablja kot učinkovito gorivo za zgorevanje z nizkimi emisijami ali, v primeru razredov, kot je igelni koks, za izdelavo anod, ki se uporabljajo v talilnicah jekla, titana in aluminija. Ti proizvodi se ekstrahirajo iz ostankov rafinerije v delu obrata, znanem kot koksarna, kar je običajno eden od zadnjih korakov v procesu rafinerije.
Koksalna enota izkorišča pojav, ki sta ga pionirja William Burton in Vladimir Shukhov poznala kot termični kreking, med katerim se dolgoverižni ogljikovodiki razgradijo ali krekirajo v kratkoverižne različice. Ta proces krekinga poteka v veliki, pokončni posodi, znani kot koksni boben. Preostalo olje ali smola se najprej segreje na okoli 930° Fahrenheita (500° Celzija) in dovaja na dno koksnega bobna, kjer se začne proces krekinga. Med krekingom plini in uparjena olja izstopajo na vrhu koksarne za zbiranje, medtem ko se trden, porozen koks nabira in tvori maso v bobnu.
Ko je v bobnu prisotno zadostno kopičenje koksa, se dovod prekine in postopek se ustavi. Ko je koks v bobnu dovolj ohlajen, se visokotlačni vodni curki spustijo na vrh bobna iz visokih struktur zgoraj, znanih kot dekoksne derike. Ti curki razrežejo koksno maso na manjše koščke, ki izpadejo iz dna bobna za zbiranje in obdelavo za proizvodnjo goriva ali anodnih izdelkov. Enote za koks običajno imajo dva koksa bobna, ki omogočata nadaljevanje postopka v enem bobnu, medtem ko se drugi odkoksa. Številne večje rafinerije imajo več koksnih enot z dvojnim bobnom, da sledijo proizvodnim zahtevam.