Kohen ali cohen (kohanim ali cohanim v množinski obliki) je moški potomec Aharona HaCohena ali Arona, ki je bil Mošejev ali Mojzesov brat. Aharon je bil prvi veliki duhovnik ali Kohen Gadol. Za kohene ali duhovnike se štejejo tudi vsi moški potomci.
Beseda duhovnik je v tem kontekstu nekoliko drugačna od tiste v krščanskem kontekstu. Tu naj bi se duhovnik nanašal na osebo, ki opravlja verska dejanja ali postopke. Ta definicija je na nek način enaka krščanski različici, vendar kohen ni vrsta verskega in duhovnega voditelja, kot je krščanski duhovnik. Ta vodilna vloga je predvsem v pristojnosti rabina v judovstvu. Kohen je odgovoren za obredne dejavnosti, kot so vodenje storitev in darovanje žrtv. Potem ko je bil Drugi tempelj v Izraelu uničen, kar je bilo okoli leta 586 pred našim štetjem ali 3174 po judovskem koledarju, se je vloga kohena zmanjšala in rabin je prevzel odgovornost za obredne dejavnosti.
Čeprav lahko rabina naključno povezujemo z enakovrednim pastorju ali duhovniku v krščanstvu, tudi to ni povsem točno. Rabbi pravzaprav pomeni učitelj. Če želite postati rabin, morate poglobljeno preučiti Toro. Nekatere sekte v judovstvu dovoljujejo ženskam, da so rabine, druge to vlogo prihranijo samo za moške. Ne glede na to, zaradi rabinovega globokega znanja je njegova ali njena vloga skupnosti poučevanje v skladu s Toro in Talmudom. Rabinu se lahko podeli tudi pooblastilo za sojenje. Medtem ko lahko rabin vodi duhovne službe, zlasti kadar kohen ni na voljo, ima prednost kohen.
Kohanim imajo višjo stopnjo čistosti in kot taka jim Tora daje posebna pravila za zaščito njihove ritualne čistosti. Na primer, na splošno kohen ne sme priti v stik s trupli, razen če je pokojnik njegov oče, mati, brat, neporočena sestra, otrok ali žena. Kohenu je prav tako prepovedano poročiti se z ločeno žensko ali spreobrnjeno.
V čast njihovega služenja skupnosti v svetopisemskih časih so imeli kohanim na različne načine prednost. Zagotovili so jim na primer različna darila glede na okoliščine. Ta darila so vključevala stvari, kot so košer živali, kruh in mirovne daritve.
V sodobnem času je Jud kohen, če izhaja iz prvega duhovnika Arona, ki je bil Mojzesov brat. Imeti priimek Cohen ali Kohen ali katero koli od njegovih izpeljank ni samo dokaz, da je nekdo v tem smislu kohen. Študija, izvedena leta 1997, je pokazala, da imajo kohanim nekatere skupne značilnosti v svojih Y kromosomih, kar kaže, vendar ne dokazuje, da imajo skupne prednike.
Kohanim ima danes morda še vedno privilegije in obveznosti, zlasti v pravoslavnih in konservativnih judovskih skupnostih. Lahko recitirajo duhovniški blagoslov ali vodijo določeno branje iz Tore.