Na splošno je koeficient senčenja merilo, kako dobro so steklena okna ali plošče toplotno izolirane. To je še posebej pomembno pri ugotavljanju, kako dobro steklo ščiti notranjost stavbe pred toploto, ki jo povzroča neposredna sončna svetloba. Na mero koeficienta vpliva več dejavnikov, vključno z barvo, debelino in odbojnostjo stekla.
Sončno toploto je mogoče povečati ali zmanjšati s stekleno ploščo, kot je okno ali strešno okno. Koeficient senčenja se nanaša na sposobnost določene steklene plošče, da zmanjša sončno toploto, merjeno glede na 0.13-palčno (približno 25 mm) debelo ploščo iz prozornega stekla. Koeficient je običajno izražen kot število med nič in eno. Nižja kot je ocena, manj sončne toplote se prenaša skozi steklo in večja je njegova sposobnost senčenja.
Na koeficient vpliva več dejavnikov. Eden takšnih dejavnikov je barva stekla. Na splošno temnejše barve ali premazi na steklu povečajo koeficient senčenja. To pomeni, da temnejša ali zatemnjena okna običajno omogočajo manj prenosa sončne toplote v zaščiteno območje.
Drugi dejavnik, ki vpliva na koeficient, je odbojnost stekla. Obstajajo nekateri materiali za zasteklitev, ki jih je mogoče uporabiti za premaz stekla, ki dajejo zunanjosti odsevno, zrcalno kakovost. To pomeni, da se del sončne toplote odbija od okna, s čimer se poveča koeficient. Debelina stekla lahko vpliva tudi na njegovo sposobnost prenosa sončne toplote in pogosto ima debelejša stekla višji koeficient senčenja, še posebej, če se uporablja kombinacija niansiranja ali zasteklitve.
Pravilno merjenje koeficienta senčenja steklenih plošč je še posebej pomembno pri reševanju težave z večjimi zgradbami. Na splošno ima velika zgradba, kot je stolpnica za pisarne ali notranji nakupovalni center, v svoji konstrukciji veliko izpostavljenega stekla. Posledično obstaja zaskrbljenost glede vpliva sončnega ogrevanja na notranje hlajenje. Razen če imajo uporabljene steklene plošče visok koeficient senčenja, obstaja velika verjetnost, da bo notranjost stavbe izjemno težko hladiti, zlasti v vročih poletnih mesecih.
Včasih je zaželen nižji koeficient senčenja. Z drugimi besedami, nekatere strukture, kot so rastlinjaki ali zaprti bazeni, poskušajo uporabiti steklene plošče, ki prenašajo sončno toploto, namesto da bi jo blokirale. V takih primerih se uporablja steklo, ki ima izjemno nizek koeficient senčenja, da poudari nastajajočo sončno toploto.