Kodna točka se nanaša na določeno številčno vrednost, ki označuje kateri koli posamezen znak v naboru znakov. Z vidika končnega uporabnika je tipkanje na računalniku precej preprosto; s pritiskom na označeno tipko na tipkovnici ustvarite ustrezen znak na zaslonu. Vendar je z računalniškega vidika tipkanje veliko težje. Vnose s tipkovnice je treba večkrat prevesti, da ustvarite določen izbrani znak. Kodna točka določenega znaka je le en korak vzdolž prevajalske verige, kar ima za posledico vidno besedilo na zaslonu znotraj določenega nabora znakov.
Nabor znakov je kot večjezični slovar, ki računalniku razloži, katere številke ustrezajo katerim znakom. Kodna točka je številka, ki ustreza določenemu znaku v tem naboru znakov. Primeri naborov znakov, ki se običajno uporabljajo v računalnikih, vključujejo ameriško standardno kodo za izmenjavo informacij (ASCII) in Unicode. Vsak od teh nizov ima drugačen nabor kodnih točk, zato se lahko na primer kodna točka 400 v ASCII nanaša na »! znak, v Unicode se lahko nanaša na »&«.
Ko končni uporabnik pritisne gumb na tipkovnici, strojna oprema ustvari določen niz elektronskih impulzov, ki jih računalnik pretvori v binarne. Binarni jezik je jezik računalnikov, ki je sestavljen iz nič drugega kot znakov “1” in “0”. Iz tega računalnik izračuna določeno številko, ki jo mora nato primerjati s kodno točko nabora znakov, da ustvari želeni znak. Šele po vsem tem računalnik prikaže izbrani znak na zaslonu.
Kodne točke so shranjene v računalniku v prostorih od enega do štirih bajtov. To je strašno majhen kos pomnilnika, kar pomeni, da shranjevanje na stotine ali tisoče kodnih točk ni pravi izziv za sodobne računalnike. Posledica tega je, da izdelovalci naborov znakov pogosto puščajo veliko prostora za nedoločene dodelitve kodnih točk, kar omogoča programerjem, da po potrebi dodajo dodatne znake naboru brez bistvenih popravkov kode.
Druga točka, ki jo je vredno omeniti, je, da se kodne točke najpogosteje uporabljajo za abstraktne ali nestandardne znake v naboru znakov. Če si želite ogledati primer teh abstraktnih znakov, odprite meni »Start« v računalniku – če uporabljate računalnik z operacijskim sistemom Windows – in v polje »Začni iskanje« vnesite »Charmap«. Pritisnite “Enter”, da prikažete seznam razpoložljivih abstraktnih znakov za izbrani nabor znakov.