Kodeks poklicne odgovornosti je kodeks pravil in etike, ki velja znotraj določenega poklica. Čeprav ima vsak poklic lahko svoj kodeks poklicne odgovornosti, se izraz najpogosteje nanaša na etična pravila in predpise, ki jih je objavila Ameriška odvetniška zbornica za odvetnike. Kodeks poklicne odgovornosti ali etični kodeks je včasih lahko neobvezen ali predlagan znotraj področja, vendar so za odvetnike ta poklicna etična pravila obvezna.
Ameriško odvetniško združenje objavlja Vzorčna pravila poklicnega ravnanja kot uradni kodeks poklicne odgovornosti odvetnikov. Bodoči odvetniki morajo dokazati, da so seznanjeni s temi pravili, preden dobijo licenco za opravljanje odvetništva. Odvetniki svoje poznavanje pravil izkažejo z opravljanjem izpita za poklicno odgovornost.
Ko je odvetnik na pravni fakulteti, ABA zahteva, da opravi tečaj etike kot del svojega izobraževanja. Med tem tečajem etike se nauči pravil iz objavljenih Vzorčnih pravil poklicnega ravnanja, ki jih je objavila ABA. Ta pravila urejajo številne stvari, vključno z načinom, kako se odvetniki nanašajo na stranke in kako se obnašajo v sodni dvorani, z drugimi odvetniki in s splošno javnostjo.
Ko so odvetniki na pravni fakulteti ali ko diplomirajo, morajo opraviti izpit za poklicno odgovornost v več državah. Ta izpit preverja seznanjenost odvetnikov z objavljenim kodeksom ravnanja ABA in s pravili, ki jih poučujejo na tečaju etike na pravni fakulteti. Preizkus je enak za vsako državo, etična pravila, ki veljajo za odvetnike, pa so enaka tudi v Združenih državah.
Ta pravila in predpisi urejajo skoraj vse vidike poklicnega vedenja odvetnikov. Nekatera vzorčna pravila poklicne odgovornosti na primer vključujejo pravila o zaupnosti in pravila o navzkrižju interesov. Pravila so zasnovana tako, da zagotovijo, da bodo odvetniki znali ravnati z vsako etično dilemo in da bodo stranke deležne poštenega in primernega zastopanja.
Znana pravila poklicne odgovornosti vključujejo pravilo 1.6, ki nalaga, da odvetniki ohranjajo zaupnost strank, in pravilo 1.7, ki obravnava navzkrižje interesov. Druga pravila narekujejo, kako naj se odvetnik obnaša, če stranka laže, in kako ustrezno zaračunavati honorarje.
Če odvetnik ne spoštuje kodeksa poklicne odgovornosti, kot je določeno v vzorčnih pravilih ABA, je lahko odvzet. To pomeni, da bi lahko izgubil licenco za opravljanje odvetništva. Kazni so uvedene, ker ABA priznava, da imajo odvetniki največjo dolžnost do svojih strank.