Kodeksi oblačenja so sklopi predpisov, ki urejajo, kaj je in kaj ni primerno oblačilo za dano okolje ali dogodek. V preteklih letih je bilo običajno enostavno prenesti kodeks oblačenja z navedbo, da bi bila ustrezna obleka priložnostna, poslovna, polformalna, formalna ali s črno kravato. Z leti se je sproščanje možnosti oblačil v različnih okoljih spremenilo, zaradi česar je pogosto treba dodatno opredeliti, katera oblačila so primerna za dano situacijo.
Številne različne nastavitve zahtevajo posebno kodo oblačenja. Eden najpogostejših je na delovnem mestu. Pisarne pogosto določijo poseben kodeks oblačenja, da ustvarijo zaznavo profesionalnosti. Zamisel je običajno, da se bodo ljudje, če se morajo obleči na določen način, obnašali bolj poslovno. Ni nenavadno, da pisarniški kodeks oblačenja posebej zahteva določeno dolžino krila za ženske, plašča in kravate za moške ter včasih celo paleto barv, ki veljajo za primerne za delovno mesto.
Šole imajo običajno tudi pravila oblačenja. Osnovne in nižje srednje šole lahko od dijakov zahtevajo, da spoštujejo kodeks oblačenja kot del postopka vzdrževanja reda v kampusu. Medtem ko je bil šolski kodeks oblačenja včasih sestavljen predvsem iz identifikacije različnih vrst oblačil, ki v šolskih prostorih niso bila dovoljena, je danes trend določanje preproste srajce, ki se ujema s hlačami ali krilom, ki služi kot uniforma. Ta pristop naj bi pomagal zmanjšati zunanje razlike med otroki in tako odstraniti vsaj en dejavnik elitizma ali razrednega razlikovanja, tako da vsi učenci nosijo v bistvu isto vrsto oblačil.
Obleka za družabne dogodke je pogosto določena, da se prepreči zmeda glede tega, katera oblačila so primerna za dogodek. Potreba po natančnejšem določanju kodeksa oblačenja za dogodke, kot so poroke, dobrodelne večerje in celo družabni dogodki, ki potekajo v bogoslužju, je v sodobnem času veliko pogostejša kot v prejšnjih desetletjih. Pred družbenimi spremembami v 1960. letih prejšnjega stoletja so vsi ti dogodki zahtevali vsaj poslovno obleko, pogosto pa so bili opredeljeni kot zahtevajo formalno obleko. Danes pa se lahko poroke odvijajo v okoljih, kjer so za to priložnost morda bolj primerne kavbojke, kratke hlače in celo kopalke. Ugodne večerje včasih potekajo tudi v sproščenem okolju in zato zahtevajo priložnostno obleko. Celo številne bogoslužne hiše so omilile kodeks oblačenja in morda dovoljujejo kavbojke ali druge vrste priložnostnih oblačil na različnih družabnih dogodkih.
Večina sodobnih kodeksov oblačenja je opredeljena glede na to, kaj je primerno obleči za dogodek. Do neke mere je to posledica dejstva, da starejše oznake tipov oblačil niso več tako toge, kot so bile nekoč. Kar bi za eno osebo veljalo za formalno, se lahko za nekoga drugega zdi napol formalno. Današnja poslovna obleka lahko vključuje podkategorijo poslovno priložnostne in vključuje oblačila, ki jih nekaj desetletij nikoli ne bi povezali s pisarniškim okoljem. Z vključitvijo primerov vrste oblačil, ki veljajo za primerno za to priložnost, gostitelj pomaga gostom pri izbiri oblačil, ki so v skladu s kodeksom in tako vsem olajšajo udobno počutje v okolju.
Seveda je še vedno veliko primerov kodeksov oblačenja, ki se osredotočajo na to, česa ne obleči. Ta pristop identificira elemente, ki se ne štejejo za primerne za nastavitev. Predvideva se, da bodo gostje s primeri, česa ne bi smeli nositi na dogodku, lahko izbrali primerno obleko po postopku izločanja. Vendar pa stalen premik v modi in dizajnu včasih pusti odprta vrata za možnosti, ki bi jih gostitelj ocenil za enako neprimerne, tudi če niso obravnavane na seznamu predmetov »ne nosite«. Zaradi tega se veliko uradov, cerkva in družabnih dogodkov nagiba k zagotavljanju primerov kodeksa oblačenja, ki določajo, kakšna vrsta obleke je potrebna, namesto primerov, kaj ni primerno za to priložnost.