Koča za ogrevanje je zgradba, ki se nahaja ob smučarski progi. Grelne koče so posejane po območjih, kjer je smučanje priljubljeno, da zagotovijo počitek in toplino utrujenim smučarjem. Koče za ogrevanje se upravljajo na različne načine, nekatere so odprte za vse smučarje, druge pa zahtevajo plačano rezervacijo. Tradicija zagotavljanja zavetja smučarjem je tista, ki sega skozi vso zgodovino smučanja.
Pri teku na smučeh nekateri smučarji smučajo več dni ali tednov, tako da iz smučarskega izleta naredijo odpravo. Predvsem v delih Evrope so izleti v teku in alpskem smučanju priljubljena zimska zabava. Konec dneva morajo utrujeni smučarji nekje ostati. V nekaterih regijah je morda na voljo smučišče ali smučarska koča. Smučarska letovišča ponujajo bolj prestižne nastanitve, ki lahko vključujejo razkošne apartmaje sob in privlačne udobja.
V drugih regijah pa smučišče ni na voljo. Zaradi tega se lahko postavi koča za ogrevanje. Grelne koče so razporejene vzdolž zahrbtnih poti, da nudijo zavetje smučarjem, ki jih ujamejo slabe razmere. Koča za ogrevanje je lahko preprosta zgradba z minimalnimi možnostmi za udobje ali udobna kabina, ki vključuje bencinske črpalke, veliko kuhinjo in druge ugodnosti. Nekateri smučarski tekači potujejo od koče do grelnice in se na poti srečajo z drugimi smučarji.
V mnogih regijah so koče za ogrevanje na voljo kot javna storitev. Lokalni smučarji pomagajo vzdrževati kočo, včasih pa poskrbijo tudi za manjšo smučarsko kavarno, ki ponuja hrano, pijačo in druge storitve, vključno z gorivom za terenska vozila. Običajno te vrste koč za ogrevanje zahtevajo od smučarjev majhno donacijo, da bi nadomestili stroške vzdrževanja koče, čeprav smučarji v stiski niso dolžni plačati. Skupnosti sodelujejo, da bi bile njihove koče za ogrevanje na voljo skozi celotno smučarsko sezono.
Včasih je koča za ogrevanje morda povezana s smučiščem. V tem primeru je običajno potrebna plačana rezervacija za uporabo koče za ogrevanje. Osebje letovišča lahko smučarje seznani z informacijami o kočah za ogrevanje, ki jih vzdržuje letovišče. Te grelne koče se običajno vzdržujejo vsakodnevno, skupaj z ostalimi pripadajočimi progami in zgradbami smučišča.
Na drugih območjih se koče za ogrevanje formalno ne vzdržujejo, čeprav se gostujoče smučarje spodbuja, da prispevajo k ogrevalnim kočam, v katerih bivajo. Najmanjše ogrevalne koče za zavetje lahko najdemo v mnogih delih vzhodnih Združenih držav. Te koče za ogrevanje običajno vključujejo osnovno opremo, kot so postelje in štedilniki, tako da lahko smučarji spijo in kuhajo v zaščitenem prostoru. Organizacije javnih služb, kot so skavti, lahko občasno preverjajo te grelne koče, da se prepričajo, ali so v dobrem stanju, in velja, da je vljudno, da se pred uporabo obrnejo na gostitelja koče. Večina smučarskih območij ponuja seznam lokalnih koč za ogrevanje in kontaktne podatke zainteresiranim smučarjem.