Koča je skromna zgradba, ki je običajno visoka od enega do enega in pol. Ljudje že stoletja živijo in delajo v hiškah in glede na regionalne norme se lahko natančna opredelitev zelo razlikuje. Mnogi ljudje imajo tudi zelo specifične povezave z izrazom, in ta združenja se pogosto nanašajo na običajno majhnost, očarljivo arhitekturo in podeželsko naravo tradicionalne strukture.
Zdi se, da je izraz “koča” v angleščino prišel okoli 13. stoletja in verjetno izvira iz starofrancoskega ali germanskega jezika. Izraz se je morda uporabljal tudi za opis bivališča kotarja, vrste podložnikov v srednjem veku. Po vsem mnenju se je izraz prvotno nanašal na majhno stanovanjsko strukturo, skedenj in zaprto dvorišče, pri čemer se je koncept enega kot majhnega prebivališča v državi pojavil okoli 1700-ih.
Zgodnje koče so bile verjetno majhne, temne in precej neprijetne, izraz pa je že stoletja nosil določene konotacije revščine in težkih časov. V romantični dobi, ko je podeželsko življenje v očeh mnogih ljudi začelo pridobivati notranjo vrednost, je struktura doživela spremembo usode in ljudje so začeli aktivno graditi in iskati hiše, ki bi jih uporabljali kot počitniške hiše in včasih kot stalna bivališča.
Da se šteje za kočo, mora biti zgradba običajno precej majhna; v nekaterih državah posebna zakonodaja dejansko narekuje velikost takšne hiše. V idealnem primeru ima eno zgodbo, čeprav ima lahko drugo polovico za namen shranjevanja. Počitniške hiše so lahko zgrajene iz najrazličnejših materialov, vključno s kamnom, pletenino ali lesom, in so lahko položene s ploščicami, slamo ali streho s skodlami, odvisno od regije.
Tipične koče so samostojne in večina ljudi tega izraza ne uporablja za označevanje skromnega doma v mestnem območju, tudi če ustreza definiciji. Mnogi ljudje mislijo, da so takšne hiše udobne in jih povezujejo z udobjem in minimalističnim življenjem. Drugi si jih morda predstavljajo kot počitniške hiše, čeprav veliko ljudi po vsem svetu živi v teh domovih po izbiri ali po potrebi.
Čeprav sodobnih koč ni treba obkrožati z dodatki delujoče kmetije, imajo mnoge vsaj majhen vrt. Glede na to, kako se uporablja, ima lahko vrsto udobja, ki je zasnovana tako, da je izjemno udobna, ali pa je lahko bolj poenostavljena. Mnogi so tudi namerno zasnovani kot rustikalni, z značilnostmi, kot so deska tla, izpostavljeni tramovi in ročno izrezljani leseni izdelki.