Kobilje gnezdo je izjemno neurejena ali zapletena situacija, podobna podganjem gnezdu. Ta stavek se ne uporablja široko in zdi se, da je najpogostejši v Veliki Britaniji; zunaj Anglije se bo ljudem morda zdelo nekoliko zmedeno. Vendar to ni prvotni pomen te fraze in sledenje zgodovine kobiljega gnezda razkrije fascinantno paleto preobratov, ki dokazujejo, koliko lahko jezik mutira v kratkem času.
Prvi zabeleženi primer “kobiljega gnezda” se je zgodil leta 1576 in se je skliceval na napačno odkritje. Ker kobile predvsem ne gnezdijo, bi na odkritje »kobiljega gnezda« gledali z nekaj skepse in morda kritike. V tem smislu se slengovski izraz nanaša tudi na kakršno koli potegavščino ali goljufijo, narejeno z namenom zavajanja ljudi. Ljudje bi lahko to besedno zvezo uporabili tudi za zaničevalno sklicevanje na iluzorna odkritja, kot v »Mr. Jones misli, da je naredil preboj, v resnici pa je našel kobilje gnezdo.
Do leta 1800 se je izraz nekoliko premaknil in se je začel uporabljati za zmedo ali napačno predstavo. V tem smislu kobilje gnezdo ne bi bilo nujno namerno zavajajoče, temveč zmedena ali nejasna okoliščina. Kobilje gnezdo je lahko oblika lažne resničnosti, ki je nastala zaradi pomanjkanja popolnega razumevanja in zavedanja.
Sredi 1900-ih se je pomen kobiljega gnezda spremenil in se začel uporabljati za opis kaotične situacije. Ljudje bi lahko izraz uporabljali tako dobesedno, v smislu fizično neurejenega okolja, kot v prenesenem pomenu, da bi se nanašali na zmedeno situacijo. Ta sodoben občutek kobiljega gnezda je zagotovo daleč od prvotnega pomena in za vsakogar, ki se ustavi, da bi razmišljal o dobesednem izrazu, se lahko zdi nekoliko zmedeno ali skrivnostno. Nekateri etimologi menijo, da je lahko sodobni pomen “kobiljega gnezda” tesno povezan s skupnim žargonskim izrazom “podgano gnezdo”, pri čemer ljudje rišejo povezavo med obema, ker oba vključujeta svetovno “gnezdo”.
Zdi se, da so sodobni avtorji veliko prispevali k novemu pomenu kobiljega gnezda, zlasti v 1930. in 1940. letih XNUMX. stoletja. Agatha Christie je bila ena od pomembnih avtoric, ki je uporabila izraz “kobilje gnezdo” za označevanje nereda, priljubljenost njenih knjig pa je nedvomno prispevala k razvoju novega pomena izraza. Glede na dejstvo, da so bile njene knjige pogosto prevlečene s pomenom, je morda v resnici namerno izbrala »kobilje gnezdo«, njeni bralci pa so pomen poenostavili v njegov sodoben pomen.