Kobalt je kovinski kemični element, ki je v čisti obliki precej trd in krhek. Industrijsko se uporablja na številne načine in je tudi rafiniran za proizvodnjo soli in izotopov, ki imajo druge praktične uporabe. Poleg tega, da je pomemben del številnih izdelkov, je kobalt tudi ključen element v sledovih, potreben za dobro počutje ljudi. Sivkasti, rahlo mat element je redko na voljo v čisti obliki, najdemo pa ga v številnih zlitinah.
Atomsko število kobalta je 27 in je označeno s simbolom Co v periodnem sistemu elementov. Ime za kovino izhaja iz nemške besede za “goblin”, ki se nanaša na gobline, ki naj bi jo uporabljali za zamenjavo dragocenih srebrnih rud. Element je veljal tudi za goblina, ker se je pogosto pojavljal z arzenom, zelo strupenim elementom. Pri taljenju bi se sproščali hlapi arzena, ki bi ogrozili zdravje delavcev.
Ena izmed najbolj znanih uporab kobalta je modro barvilo, pridobljeno iz njegovih soli. To barvilo se uporablja že tisoče let, vzorci pa so se pojavljali v egiptovskih in grških grobnicah. Kovina sama se pogosto uporablja v zlitinah za ustvarjanje stvari, kot so magneti ali kovine, ki lahko prenesejo visoke temperature. Te visokotemperaturne zlitine se uporabljajo v stvareh, kot so reaktivni motorji. Poleg tega se kobalt lahko razgradi na radioaktivne izotope, ki imajo številne uporabe v medicini, industriji in raziskavah.
Običajno se kobalt nahaja v bližini rud niklja, svinca, bakra in srebra. Kovina se pojavlja v obliki rude, običajno močno mešane z drugimi materiali, zato jo je treba rafinirati. Kot mnoge kovine ima tudi feromagnetne lastnosti in lahko postane spontano magnetiziran ali zadrži magnetni naboj dalj časa. Zaradi te lastnosti je kobalt priljubljena izbira v zlitinah, ki se uporabljajo za izdelavo magnetov redkih zemelj.
Kot pri nekaterih drugih elementih v sledovih je tudi kobalt lahko nevaren za zdravje ljudi, če ga uživamo v velikih količinah. Ljudje običajno dobijo vse minerale, ki jih potrebujejo, z uravnoteženo in zdravo prehrano, čeprav nekatere živali morda potrebujejo dodatke. V velikih odmerkih lahko kobalt poškoduje srce in pljuča. Radioaktivni izotopi, ki se uporabljajo v različnih medicinskih zdravljenjih, so lahko tudi zelo škodljivi, zato je njihova uporaba skrbno nadzorovana.