Kobalamin je znanstveno ime za vitamin B12, enega od vitaminov B kompleksa, ki je bil sintetiziran leta 1948. Kristali tega hranila, znanega tudi kot cianokobalamin, so svetlo rdeče barve, zato ga včasih imenujejo tudi rdeči vitamin . Je topen v vodi, zato ga ni mogoče shraniti v telesu tako dolgo kot v maščobi topnih hranil, zato ga je treba prejemati vsak dan. Večina kobalamina, ki ga najdemo v telesu, pa je shranjena v jetrih. Otroci tega hranila ne morejo shraniti tako dolgo kot odrasli.
Za razliko od drugih vitaminov B kompleksa naravna oblika kobalamina ni prisotna v rastlinah, ki jih običajno uživamo kot živila. Vendar pa lucerna in kitajsko zelišče dong quai zagotavljata vitamin v zelo majhnih količinah. Strogi vegetarijanci, imenovani tudi vegani, so izpostavljeni tveganju za razvoj pomanjkanja kobalamina, ker so meso in mlečni izdelki edina živila, ki ga oskrbujejo. Ljudem, ki se odločijo za strogo vegetarijansko prehrano, svetujemo, da vzamejo dodatek kobalamina. Vitamin B12 se v Združenih državah običajno prodaja v obliki tablet, ki jih je treba jemati s tekočino, po možnosti ob obroku, in v podjezični obliki, ki sta na voljo v trgovinah z zdravo hrano in lekarnah.
Sublingvalne tablete so običajno zelo majhne in jih držimo pod jezikom, dokler se popolnoma ne raztopijo, namesto da bi jih žvečili ali vzeli s tekočino, kot je običajna tableta. Drugi ljudje, ki bi lahko razvili pomanjkanje kobalamina, tudi če bi uživali meso, so tisti, ki jim primanjkuje tako imenovanega intrinzičnega faktorja – posebne beljakovine, prisotne v želodčnem soku. Med 30 in 70 odstotki kobalamina se absorbira iz hrane, ko je notranji faktor zadosten. Ko ga primanjkuje, se neizogibno razvije stanje, znano kot perniciozna anemija.
Pravilno delovanje živčnega sistema, vključno z možgani; nastajanje rdečih krvnih celic; presnova maščob, beljakovin in ogljikovih hidratov zahteva zadosten vnos in absorpcijo kobalamina. Nekatere vrste poškodb živcev je mogoče zdraviti s tem vitaminom in ga lahko predpišemo ljudem, ki so jim kirurško odstranili del prebavil, saj lahko tak postopek močno moti absorpcijo katere koli hranilne snovi. To hranilo je zelo razširjeno v živalskih proizvodih, zlasti v sardelah, iverki, sledu, grizu, mleku in mlečnih izdelkih, kot je sir. Med domnevnimi zdravstvenimi koristmi vitamina B12, ki niso bile dokazane, so zdravljenje duševnih in živčnih motenj, spodbujanje rasti in povečana energija.