Koarktacija aorte je prirojena srčna napaka, ki zahteva agresivno zdravljenje v približno 50 % primerov. Aorta je glavna arterija, ki je odgovorna za prenašanje krvi iz leve strani srca v telo. Ta kri, bogata s kisikom, zagotavlja energijo in omogoča telesu, da se normalno razvija.
Ko je prisotna koarktacija aorte, je aorta preozka tik pod območjem, ki oskrbuje manjše arterije, ki vodijo do zgornje in spodnje polovice telesa. To območje se imenuje jukstaduktalni položaj. Med fetalnim življenjem in kmalu po rojstvu duktus, nameščen tik nad območjem zožitve, omogoča, da kri zlahka prehaja v telo.
Ko se duktus zapre, običajno v prvem dnevu po rojstvu dojenčka, začne koarktacija aorte močno omejevati pretok krvi v telo. Blaga koarktacija aorte na začetku morda ne bo opazna. Veliko zožitev pa lahko povzroči srčno in sistemsko odpoved, saj telo ne more dobiti kisika, ki ga potrebuje.
Otrok s hudo koarktacijo aorte na splošno pokaže simptome kmalu po rojstvu. Otrok ima lahko modro ali bledo sluznico. Modrilo je lahko še posebej opazno na nohtih ter okoli oči in nosu. Otrok ne bo mogel dobro jesti in bo imel težave z dihanjem. Prav tako bodo zdravniki opazili pomemben srčni šum.
Otroci s hudo koarktacijo aorte potrebujejo takojšnje zdravljenje, da se vzpostavi ustrezen pretok krvi v telesu. Za zdravljenje tega stanja obstaja več možnosti. Izbira zdravljenja je odvisna od narave koarktacije in tudi od stopnje udobja kirurga z različnimi kirurškimi možnostmi.
Najpogosteje nujna operacija koarktacije aorte vključuje rezanje aorte, odstranitev zoženega dela in ponovno pritrditev aorte. V nekaterih primerih bo morda potreben del prašičje, donorske ali goveje zaklopke, da bo aorta dovolj dolga. Vendar je to redko in ni zaželeno, saj ta del ventila ne raste.
Manj pogosto lahko kirurg popravi koarktacijo aorte tako, da prereže aorto in jo tako razširi, nato pa na razširjeno območje namesti obliž. Obe kirurški možnosti zahtevata obvod srce-pljuča, in čeprav je operacija resna, je stopnja okrevanja zelo dobra. Otroci bodo morda morali jemati antikoagulante in zdravila za krvni tlak, saj koarktacija pogosto povzroča hipertenzijo v rokah.
Če koarktacija aorte ni huda, se starši morda niti ne zavedajo, da jo imajo njihovi otroci. Če otroku ne povzroča težav pri zdravju ali rasti, morda ne bo treba popravljati. Vendar pa se koarktacija lahko poslabša, zato se kardiologi običajno odločijo za namestitev majhne cevke za razširitev aorte, da se stanje ne poslabša. Če kirurškega posega ni, kardiolog pozorno spremlja bolnika glede znakov povečane hipertenzije in hipertrofije levega prekata.
Koarktacija aorte je lahko prisotna z drugimi levostranskimi okvarami, najpogosteje z bikuspidno aortno zaklopko, ki jo je morda treba kasneje zamenjati. Otroci s tem stanjem potrebujejo vseživljenjsko spremljanje kardiologov, vendar je pričakovana življenjska doba precej dobra, če stanje ni zapleteno zaradi drugih okvar.