Telesni koagulacijski sistem deluje tako, da ščiti obtočni sistem pod pritiskom, tako da proizvaja in preprečuje nastajanje krvnih strdkov. Ta zapleten proces se imenuje hemostaza. Koagulacijski sistem je sestavljen iz treh glavnih komponent: endotelija, trombocitov in koagulacijskih proteinov.
V normalnih pogojih te komponente delujejo skupaj, da ohranijo viskozno naravo krvi, ki kroži po telesu. Ko pride do poškodbe, ki ogrozi celovitost cirkulacijskega sistema pod tlakom, te komponente medsebojno delujejo, da nastanejo krvni strdki na viru poškodbe. Okvarjeni koagulacijski sistemi so lahko posledica motenj, ki vplivajo na sposobnost krvi za strjevanje krvi, kot sta hemofelija in von Willebrandova bolezen, ali zaradi preprečevanja nepotrebnega strjevanja krvi, imenovane trombotične motnje.
Hemostatični proces vključuje tri dejanja, ki jih hkrati uravnava koagulacijski sistem. Trombociti se vežejo na poškodovane endotelijske celice in tvorijo trombocitni čep. Proces koagulacije proizvaja trombin, kar vodi do dolgoročne stabilizacije čepa trombocitov s fibrinskimi prameni, ki tvorijo strdek. Širjenje strdka nadzorujejo antikoagulanti, ki nastajajo v endotelijskih celicah.
Endotelijske celice so ena od treh primarnih komponent koagulacijskega sistema. Te celice so odgovorne tako za sprožitev koagulacije kot za njeno omejevanje na mesto rane. Brez teh celic se kri bodisi ne bi strdila, ko je to potrebno, ali pa bi se popolnoma strdila v krvnih žilah telesa.
Endotelijske celice, ki se nahajajo v notranjih stenah krvnih žil, opravljajo svojo homeostatsko funkcijo s proizvodnjo in shranjevanjem von Willebrandovega faktorja (vWF). Ta velika beljakovina deluje kot lepilo, ki drži trombocite drug na drugega in na celični matriks okoli mesta rane. Endotelijske celice sintetizirajo tudi protein, imenovan tkivni faktor, ki sodeluje pri proizvodnji trombina, glavnega sredstva pri koagulaciji.
Antikoagulantno funkcijo opravljajo tudi endotelijske celice s proizvodnjo zaviralca poti tkivnega faktorja (TFPI) in prostaciklina. TFPI zavira kompleks tkivnih faktorjev in preprečuje nastanek trombina. Prostaciklin zavira agregacijo trombocitov. Ta antikoagulantna sredstva skupaj vzdržujejo pretočnost cirkulacijskega sistema in omejujejo obseg strjevanja krvi.
Trombociti so drugi glavni del koagulacijskega sistema. Trombociti, imenovani tudi trombociti, so drobni, brez jedra, citoplazmatski fragmenti, ki se prosto pretakajo po telesnih krvnih žilah. Trombociti, ki nastanejo v kostnem mozgu, vsebujejo različne receptorje, ki jim omogočajo, da se vežejo skupaj in na poškodovane endotelijske celice na mestu rane. Skupaj jih drži von Willebrandov faktor in tvori trombocitni čep.
Koagulacijski proteini so tretja glavna sestavina koagulacijskega sistema. Te beljakovine vodijo do tvorbe fibrinskih pramenov, ki rastejo in tvorijo krvne strdke. Obstaja 14 glavnih koagulantnih beljakovin, vključno s protrombinom, fibrinogenom in tkivnim faktorjem. Protrombin in tkivni faktor se združita v zapletenem procesu, da tvorita trombin, primarno sredstvo pri koagulaciji. Vsak vidik hemostaze je vključen v skrbno upravljanje z njo v cirkulacijskem sistemu.