Knjižni žanr je določen razred ali vrsta knjige, ločena na podlagi določenih meril, kot so ton, vsebina ali nastavitev. Obstaja veliko različnih žanrov in podzvrsti, meja med enim in drugim pa ni vedno zelo jasna. Knjige lahko ustrezajo merilom za več različnih razredov, v tem primeru se imenujejo dela med žanri. Obstaja tudi področje študija, ki se osredotoča na to, kako in zakaj so literarna dela kategorizirana, kot so.
Običajni knjižni žanri
Literarne zvrsti so na splošno razdeljene na leposlovje in nefikcijo. Pogoste vrste fikcije vključujejo komedijo, dramo, zgodovino, romantiko, versko, fantazijsko, humoristično, skrivnostno, znanstveno fantastiko; in običajne vrste stvarne literature vključujejo biografijo in avtobiografijo, pripoved in govor. Obstaja veliko podrazvrstitev, vključno s stvarmi, kot sta satira in komedija manir znotraj komedije; zgodovinske romance in družinske sage v zgodovini; ter trda in mehka znanstvena fantastika. Nekatere knjige so med žanrom, kar pomeni, da vsebujejo bistvene elemente več različnih kategorij, kot so vesoljski vesterni, ki so običajno postavljeni v vesolje, vendar vsebujejo elemente klasičnih ameriških vesternov, kot so kavboji.
Merila za kategorizacijo
Knjige so običajno razvrščene glede na njihov ton in fokus njihove vsebine. Na primer, delo, ki ima lahkoten, komičen ton in je osredotočeno na protagonistko, ki najde fanta, bi bilo verjetno romantična komedija, medtem ko bi bilo delo, ki je bilo resnejše in je opisovalo življenja članov družine med drugo svetovno vojno, morda družinska saga ali vojna fikcija in zbirka pisem, ki jih je zgodovinska osebnost pisala skozi svoje življenje, bi bila epistolarna avtobiografija. Nekatere knjižne zvrsti imajo z njimi povezane tudi posebne vrste likov, kot so vitezi v srednjeveški fikciji ali cinični detektivi v trdo kuhanih skrivnostih. Postavitev dela lahko igra tudi svojo vlogo, če je značilna, kot je Anglija iz 17. stoletja ali ameriški zahod sredi 1800. stoletja.
Žanrske študije
Literarni učenjaki pogosto preučujejo knjižne zvrsti, da bi skušali ugotoviti, zakaj so literarna dela najprej kategorizirana na ta način in kako se ta delitev izvaja – na primer minimalna merila, ki jih je treba izpolniti, da dokončno rečemo, da delo sodi v en žanr. drugega. Razpravljajo tudi o tem, katere klasifikacije so čiste in katere mešane ter kako so različne med seboj povezane. Nekateri imajo bolj družbeno osredotočen pristop in preučijo, ali žanri odražajo obstoječe družbene hierarhije in učinke kategorizacije knjig na razredne, rasne ali spolne odnose na poseben način.