Izraz “knjižni molj” se uporablja v dveh pomenih. Prvi se nanaša na katero koli vrsto žuželk, ki napada knjige, medtem ko se drugi nanaša na osebo, ki uživa v knjigah. Drugi se lahko uporablja pežorativno, kar kaže na to, da je oseba postala obsedena s knjigami. V drugem smislu je navdušeno branje zagotovo težko za knjige, zlasti poceni broširane, vendar na splošno ni tako potencialno škodljivo kot okužba žuželk. Načrtovani pomen je običajno jasen s kontekstom.
Prva uporaba knjižnega molja je lahko precej nejasna. Nobena vrsta žuželk ni posebej znana kot knjižni molj, čeprav bo širok spekter žuželk, od srebrnih ribic do termitov, jedel knjige in papir, če je material na voljo. Ličinke več žuželk imajo prav tako radi knjige, zlasti lepilo, ki se uporablja v starejših knjigah, in nekatere od teh ličink bodo šle v knjige. Pravi knjižni dolgočasnik pa je precej redek.
Obvladovanje žuželk v knjižnici je lahko težava, zlasti v starejši knjižnici, ki je lahko naklonjena žuželkam in tudi vlagi, kar predstavlja resno pomembno tveganje za vsebino. Večina bibliofilov poskuša hraniti dragocene knjige v nadzorovanih okoljih, kjer so manj izpostavljene okužbi. Pomaga lahko tudi vzdrževanje knjižnice čiste in suhe. Zapuščena knjižnica pa je lahko izpostavljena velikim količinam poškodb žuželk, zlasti v tropih.
Druga uporaba knjižnega molja je pravzaprav pred prvo; že leta 1599 so ljudje ljubitelje knjig imenovali knjižne molje. Izraz se je za žuželke uporabljal šele v 1800-ih. Nekateri ljudje raje ločijo knjižne molje od bibliofilov in trdijo, da imajo knjižni molj knjige radi njihove vsebine, medtem ko bibliofili ljubijo knjige kot predmete. Jasno je, da verjetno obstaja nekaj prekrivanja med obema, saj veliko knjižnih moljcev zbira stare ali lepe knjige in mnogi bibliofili zelo uživajo v branju.
Različni ljudje imajo različne standarde glede knjižnih moljcev, ki jih pogosto določajo njihove lastne bralne navade. Izraz se pogosto uporablja za otroke, zlasti sramežljive otroke, ki večino svojega prostega časa preživijo v branju. Odrasli pa so zagotovo lahko tudi knjižni moljci, še posebej, če imajo na voljo veliko prostega časa. Če ne morete zapustiti hiše brez knjige, ste morda knjižni molj. To še posebej velja, če knjigo odprete ob vsaki priložnosti ali če ste bili znani po branju med hojo po ulici, kuhanjem ali opravljanjem podobnih opravil.