Knjiga umorov je pogovorni izraz, ki se v Združenih državah uporablja za opis spisa o odprti preiskavi umora. Med preiskavo umora ali suma umora organi pregona zbirajo informacije v zvezi z reševanjem primera. Te informacije, vključno s fotografijami prizorišča kaznivega dejanja, zapiski ali opazovanji odgovornih policistov in preiskovalcev, forenzičnimi poročili in podrobnostmi o osumljenih, so združeni v eno datoteko, imenovano tudi knjiga umorov. V spisu je mogoče najti tudi druge pomembne informacije v zvezi s kazensko preiskavo, kot so izjave prič in kopije morebitnih izvršenih nalogov za preiskavo.
Pri sklicevanju na knjigo umorov preiskovalci običajno mislijo na en sam spis, čeprav se izraz lahko sklicuje na več datotek, odvisno od konteksta, v katerem se izraz uporablja. Pri obravnavanju več umorov, kot je primer serijskih pobojev, se več datotek ali knjig umorov vodi posamezno za vsako kaznivo dejanje. Čeprav se vodijo ločeni spisi, lahko izraz knjiga umorov postane zbirni izraz za vse posamezne spise o primerih, za katere obstaja sum, da imajo skupnega storilca ali storilce.
Namen knjige umorov je ustvariti papirno sled zapisov o dani preiskavi umora. Skratka, knjiga umorov dokumentira vsako fazo preiskovalnega postopka v določenem primeru umora. Spis se začne, ko je umor prijavljen, in konča, ko je osumljenec aretiran in obtožen umora. Vsa dokumentacija, vključno s sklicevanjem na fizične dokaze, je zabeležena v spisu. Med preiskavo organi pregona še naprej dodajajo spis in uporabljajo vsebino datoteke za pomoč pri napredovanju preiskave do zaključka.
Po končani preiskavi, ko je osumljenec ovaden in obtožen umora, se knjiga umorov in njena vsebina posredujejo tožilstvu kot del dokazov. Fotografije s kraja zločina in rezultati forenzičnega testiranja se lahko nato pojavijo na sodišču kot del tožilčeve predstavitve sodniku ali poroti. Prav tako izjave prič, vzete v času preiskave in vključene v spis, zagotavljajo informacije tožilcu za pripravo seznama prič za pričanje na sodišču. V dokaz se lahko vpiše tudi druga dokumentacija in podatki iz knjige umorov, odvisno od vira in veljavnosti teh dokumentov.
V primeru, da osumljenca ne najdejo ali se zbere dovolj dokazov za obtožbo, zadeva ostane odprta. Knjiga umorov v takem primeru ostaja pri organih pregona. Po določenem času postanejo nerešeni primeri hladni v smislu namigov in ustrezne zbrane informacije postanejo hladen spis primera. Hladni spisi so preprosto knjige umorov o primerih, pri katerih v enem letu ali več ni bilo novega razvoja.