Na splošno je zadruga skupina posameznikov, ki so se zbrali, da bi združili sredstva za določen namen. Kmetijska zadruga ali kmečka zadruga počne to, kar počnejo vse druge zadruge, vendar to počne na način, ki je značilen za kmete. To lahko vključuje združevanje virov za nakup semena, prodajo žita, shranjevanje žita ali celo pomoč pri trženjskih prizadevanjih. Pogosto se v vse te zadeve ukvarja kmetijska zadruga.
Če želite razumeti uporabnost kmetijske zadruge, razmislite o dvigalah za žito. Te se pogosto uporabljajo za shranjevanje ali sušenje žita, vendar večina malih kmetov nima sredstev ali časa, da bi samostojno kupila in zgradila eno od teh struktur. Zato sodijo v kmetijsko zadrugo. Denar, ki ga vložijo s svojim članstvom, porabijo za gradnjo dvigala in skladiščenje žita za vse člane.
Ko pride čas za nakup semena, lahko kmetje uporabijo tudi lokalno kmetijsko zadrugo. V tem primeru zadruga služi kot diskont. Kupi seme v razsutem stanju, nato pa to seme po potrebi prodaja kmetom. Zadruga je neprofitna organizacija, zato ji ni treba zaračunavati nič več, kot stane seme, skupaj z manjšimi stroški za administrativne naloge in vzdrževanje objektov.
Ko pride čas za prodajo proizvoda, ki ga pridelajo semena, so lahko v veliko korist tudi kmetijske zadruge. Lokacija lahko služi kot osrednja lokacija za kmete, ki dostavljajo svoje žito in fižol. Ko bo na lokaciji kmetijske zadruge, bo organizacija nato razdelila žito in fižol na podlagi pogodb, ki so jih že kupili na surovinskem trgu. Distribucija se lahko izvede s tovornjakom, železnico ali barko, odvisno od lokacije.
Čeprav so te bistvene kmetijske storitve pomembne, kmetijske zadruge pogosto naredijo še več za članstvo. Nekatere zadruge na primer ponujajo bencin in dizelsko gorivo, kamor lahko kmetje napolnijo ne samo kmetijske stroje, ampak tudi svoja osebna vozila. Zaradi dejstva, da je zadruga neprofitna organizacija, lahko včasih ponudi boljše ponudbe, kot bi jih kmetje lahko našli na tradicionalni bencinski črpalki.
Trženje lahko opravlja tudi kmetijska zadruga. Članom je omogočeno, da prodajajo preko blagovne znamke v zadružni lasti in tako pridobijo večjo prepoznavnost izdelka. Čeprav je večina takih prizadevanj lokalnih, so občasno tako uspešna, da imajo za posledico blagovne znamke izdelkov, ki prejmejo nacionalno priznanje in za katere mnogi potrošniki zmotno domnevajo, da so v lasti velikih korporacij.