Klorovodikova kislina (HCL) je brezbarvna in zelo ostra raztopina vodikovega klorida in vode. Ta kislina je nekoč običajno imenovana muriatska kislina ali žganje soli, zato je zelo korozivna kemična spojina z več aplikacijami v industriji. Najdemo ga tudi v razredčenih količinah v želodcu ljudi in živali kot želodčna kislina.
To snov je prvi opisal arabski alkimist iz 8. stoletja Jabir ibn Hayyan. V 13. stoletju so alkimisti uporabili Jabirjevo teorijo za lociranje »filozofskega kamna« na podlagi njegovega zaključka, da bi njegovo odkritje lahko spremenilo navadne kovine v zlato. Jabirjeva metoda združevanja klorovodikove kisline z dušikovo kislino, ki jo je imenoval aqua regia, bi lahko res raztopila in ločila zlato in srebro od kovinskih zlitin in mineralnih rud. Pravzaprav se HCL še danes uporablja za predelavo plemenitih kovin.
V industrijskem sektorju se klorovodikova kislina proizvaja z raztapljanjem vodikovega klorida v vodi. Ta proces se je prvič začel med industrijsko revolucijo v Evropi, kjer je bila velika potreba po poceni proizvodnji natrijevega sode v velikem obsegu. S kombinacijo apnenca, žveplove kisline in premoga so sol pretvorili v natrijevo sodo, pri čemer je za seboj pustil vodikov klorid kot stranski produkt. Sprva je bil ta stranski produkt izpuščen v zrak, vendar so bili pod pritiskom britanskega zakona o alkalih iz leta 1863 proizvajalci prisiljeni raztopiti vodikov klorid v vodi, ki je povzročila kislino.
Danes se ta kislina v velikih količinah uporablja za proizvodnjo organskih spojin, kot je vinil klorid za izdelavo polivinilklorida (PVC) in metilen difenil diizocianat za izdelavo poliuretana. Uporablja se tudi za proizvodnjo bisfenola A, aktivnega oglja in askorbinske kisline. Druge uporabe vključujejo proizvodnjo usnjenih izdelkov, farmacevtskih izdelkov in različnih čistilnih raztopin za gospodinjstvo.
HCL, ki je pomemben za industrijo proizvodnje nafte, se uporablja v procesu, znanem kot zakisljevanje naftnih vrtin. Ta postopek vključuje vbrizgavanje kisline v votline naftnih vrtin, da raztopi dele kamnine in za seboj pusti odprt stolpec. Konec koncev, metoda služi za pospeševanje proizvodnje nafte iz vrtine.
Pri ravnanju s klorovodikovo kislino je potrebna izjemna previdnost. V visokih koncentracijah sprošča kislo meglico v zrak, tako vodna raztopina kot hlapi pa sta jedka za kožo in sluznice. Prav tako tvori klor, strupen plin, v kombinaciji z belilom ali kalijevim permanganatom. Da bi se izognili poškodbam ali draženju pri delu s to kislino, je treba poleg PVC rokavic in zaščitnih očal nositi oblačila, ki zavirajo kemikalije.