Klorofluoroogljikovodik (CFC) je plinasta spojina več osnovnih elementov, vključno s fluorom, klorom, ogljikom in vodikom. Klorofluoroogljikovodiki, razviti v tridesetih letih prejšnjega stoletja, so zaradi svoje relativne stabilnosti in varnosti postali izjemno priljubljeni v hladilnih in aerosolnih tehnologijah. Znanstvena odkritja iz poznega 1930. stoletja so pokazala, da imajo CFC pomembno vlogo pri tanjšanju ozonske plasti; od tega odkritja so mednarodne okoljske pogodbe močno zmanjšale uporabo CFC po vsem svetu.
Ustvarjanje klorofluoroogljikovih spojin sega v 19. stoletje, vendar je bila komercialna proizvodnja spojin izpopolnjena šele v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Medtem ko je v iskanju varne, nestrupene alternative za strupene in eksplozivne materiale, ki se uporabljajo pri hlajenju in hlajenju, kot so amoniak, žveplov dioksid in celo propan, je Thomas Midgely, ameriški izumitelj, začel eksperimentirati z dodatkom fluora ogljikovodikom. . Rezultat njegovega pregleda je bila spojina, ki je zagotovila lastnosti hladilne tekočine brez velike nevarnosti vnetljivosti; Midgelyja so razglasili za genija in krajina hlajenja se je hitro in neizbrisno spremenila.
Poleg njihove uporabe kot hladilnih sredstev so klorofluoroogljikove spojine kmalu postale priljubljene tudi v drugih potrošniških izdelkih. Ugotovljeno je bilo, da nove različice klorofluoroogljika delujejo izjemno dobro kot pogonska sredstva, zaradi česar so idealne za razpršila in tekoče suspenzije. Krema za britje, inhalatorji za astmo, lak za lase in vse vrste pršil ali penastih izdelkov so rutinsko uporabljali CFC za ustvarjanje enakomernega in nestrupenega razdeljevalnega sistema.
Znanstveniki so kmalu odkrili, da imajo čudovite lastnosti klorofluoroogljikovodikov skrito nevarnost, predvsem zaradi klora v njihovi sestavi. Ko se CFC dvigajo skozi ozračje, jih obdajajo ultravijolični žarki, ki povzročijo kemično razgradnjo, pri čemer se klor sprosti iz svoje vezi. Klor, ki je v ozračju naravno redek, je sposoben porabiti in uničiti molekule ozona. Z ogromno komercialno priljubljenostjo klorofluoroogljika v 20. stoletju so ljudje nenadoma začeli sproščati ogromne količine CFC v zrak, kar je privedlo do postopnega, a resnega izčrpavanja zaščitne ozonske plasti ozračja.
Do leta 1985 so številni znanstveniki potrdili hitro rastočo luknjo v ozonski plasti in menili, da so klorofluoroogljikove spojine v prvi vrsti odgovorne za njen obstoj. Da bi zmanjšali škodo in dali ozonu možnost, da se popravi, so številne države začele podpisovati protokole, ki so prepovedali ali močno omejevali uporabo spojin v skoraj vseh izdelkih. Čeprav se je uporaba CFC močno zmanjšala od poznega 20. stoletja, lahko spojine CFC ostanejo v ozračju tudi do stoletja, kar pomeni, da celoten obseg škode in sposobnost predelave ostajata neznana.