Klorheksidin, znan tudi kot klorheksidin glukonat ali CHG, je kemična snov z protimikrobnimi lastnostmi, ki lahko ubije in zavira rast mikroorganizmov, kot so virusi, glive in bakterije. Ta snov se uporablja v različnih izdelkih kot antiseptik, kar pomeni, da se nanese na kožo in druga tkiva, kot so sluznice, da se prepreči okužba ali da se bori proti njej. Na primer, klorheksidin se uporablja tako v humani kot veterinarski medicini kot razkužilo v pilingih za roke pred operacijo, za čiščenje ran in brise kože pred uporabo brizg ali drugih igel. Uporablja se tudi pri lokalnem zdravljenju aken, kot sredstvo za izpiranje ran brez recepta ter v izpiranjih ust na recept in brez recepta za pomoč pri boju proti boleznim dlesni. Na splošno klorheksidin ne povzroča resnih stranskih učinkov, vendar lahko obarva zobe, če ga uporabljamo kot sredstvo za izpiranje ust, in lahko povzroči draženje, če ga uporabljamo na koži; prav tako ni priporočljivo nanašati te snovi na ušesa ali oči brez zdravniškega nadzora.
Različne vrste antiseptikov delujejo na različne načine, da ubijejo mikroorganizme in preprečijo njihovo razmnoževanje. Klorheksidin je kemični antiseptik, ki deluje z razpadom membrane, kar pomeni, da ga absorbirajo celične membrane mikroorganizmov, kot so virusi in bakterije, kar povzroči puščanje membran in uničenje organizmov. Učinkovito je proti obema glavnima kategorijama bakterij – gram-pozitivnim in gram-negativnim bakterijam – in študije kažejo, da bakterije nanj ne postanejo odporne niti po daljši uporabi. Pomanjkljivost klorheksidina je, da se njegova učinkovitost lahko zmanjša s prisotnostjo krvi, gnoja ali mila.
Pogosta uporaba klorheksidina je kot sestavina v ustni vodi za izpiranje ust za zdravljenje okužb ust, zmanjšanje nabiranja zobnih oblog ter zdravljenje in preprečevanje bolezni dlesni, znane tudi kot gingivitis. Snov dokazano zmanjšuje prisotnost bakterij v ustih, vendar lahko dolgotrajna uporaba povzroči obarvanje zobne sklenine. Njegove antibakterijske učinke je mogoče nevtralizirati tudi z nekaterimi sestavinami zobne paste, zato je priporočljivo, da si zob ne umivate 30 minut do dve uri pred ali po uporabi teh ustne vode.
Dokazano je, da klorheksidin pospešuje celjenje ran in preprečuje okužbe, če se uporablja lokalno, torej na površini kože. Pogosto se uporablja za razkuževanje kože pred operacijo in drugimi medicinskimi postopki, kot je vstavljanje intravenskih igel in za odvzem krvi za vzorce krvi. V nekaterih primerih lahko povzroči resno draženje kože, koprivnico, srbenje in težave z dihanjem. Če se pojavijo ti simptomi, je treba poiskati zdravniško pomoč.