Klor je pogost element na Zemlji, vendar ga v naravi ne najdemo v čistem stanju, saj je zelo reaktiven in se nagiba k tvorbi spojin z drugimi elementi. Pri sobni temperaturi in normalnem tlaku je rumeno-zelen plin, ki je težji od zraka. Čeprav so nekatere njegove spojine bistvene za številne življenjske oblike – vključno z ljudmi – v svoji elementarni obliki, je plin zelo strupen. Klor se industrijsko uporablja za proizvodnjo plastike, insekticidov in farmacevtskih izdelkov; za saniranje vode za pitje in v bazenih; in kot belilo v papirni industriji.
Nepremičnine
Element številka 17 v periodnem sistemu je klor eden od skupine elementov, ki imajo podobne kemične lastnosti, znane kot halogeni, drugi člani pa so fluor, brom, jod in astat. Plin se raztopi v vodi in tvori mešanico hipoklorovodikove in klorovodikove kisline ter prostega klora. Je močan oksidant, kar pomeni, da se nagiba k zgrabitvi elektronov iz drugih elementov in tvori spojine. Na ta način se zlahka kombinira z vodikom in kovinami, da tvori kloride, prav tako pa se zlahka kombinira s številnimi organskimi spojinami.
proizvodnja
Ta element se industrijsko proizvaja predvsem z elektrolizo raztopin navadne soli (natrijevega klorida). Postopek razdeli sol na njene elemente, pri čemer se natrij združi z vodo, da nastane natrijev hidroksid, klor pa nastane kot plin. Obstaja več preprostih načinov za proizvodnjo elementa v laboratoriju, na primer z delovanjem kislin na natrijev ali kalcijev hipoklorit ali z mešanjem klorovodikove kisline in kalijevega permanganata.
uporabljate
Zaradi oksidacijskih lastnosti tega elementa je zelo učinkovit pri ubijanju škodljivih mikroorganizmov. Več kot 25,000 ljudi po vsem svetu vsak dan umre zaradi bolezni, ki se prenašajo z vodo, kot sta kolera in tifus. Kloriranje vode je eden izmed najbolj razširjenih zaščitnih ukrepov za oskrbo s pitno vodo. Klor lahko dodajamo vodi v obliki plina ali v obliki hipokloritnih spojin, ki so lahko trdne ali raztopine v vodi. Hipokloriti sproščajo majhne količine elementa v vodo.
Zelo nizke koncentracije klora zadostujejo za uničenje večine organizmov, ki povzročajo bolezni. Čeprav se običajno doda v čistilne naprave, lahko zelo majhne količine ostanejo v vodi, če se kontaminira na poti do domov. Izraženi so bili nekateri pomisleki glede možnih zdravstvenih učinkov tega elementa in njegovih stranskih produktov v pitni vodi, vendar ni prepričljivih dokazov, da je škodljiv. Konsenz je, da koristi kloriranja vode veliko odtehtajo tveganja. Leta 1991 so mednarodni zdravstveni uradniki za velik izbruh kolere v Latinski Ameriki krivili odločitev perujske vlade, da preneha klorirati nekatere zaloge vode kot odgovor na zaskrbljenost glede njenih učinkov na zdravje ljudi.
Klor v vodi iz pipe je lahko škodljiv za ribe in nekatere sobne rastline, vendar ga je mogoče odstraniti z nekaj minutnim vrenjem vode ali s pritrditvijo filtra na pipo. Druga metoda je dodajanje tablet za dekloriranje. Zaradi tega je voda nepitna, vendar je primerna za polnjenje akvarij.
Element se uporablja tudi za razkuževanje bazenov. Ker voda ni za pitje, se lahko uporabijo večje količine in vonj je lahko precej opazen.
Klor se uporablja tudi na naslednje načine:
V farmacevtskih izdelkih, vključno s pomembnimi antibiotiki in zdravili proti malariji;
Za izdelavo insekticidov, kot je diklorodifeniltrikloroetan (DDT);
Kot del nekaterih plastičnih mas, kot je polivinilklorid (PVC);
Za beljenje papirja v tovarnah celuloze;
V gospodinjskih belilih in razkužilih.
Okoljski pomisleki
Številne klorove spojine so bile vpletene v škodo ekosistemom, prostoživečim živalim in okolju. Klorofluoroogljikovodiki (CFC) – prej uporabljeni kot hladilna in pogonska sredstva – ko dosežejo zgornjo atmosfero, sprostijo klor plin. To razgrajuje ozon in poškoduje ozonsko plast, ki ščiti življenje na Zemlji pred prekomerno izpostavljenostjo ultravijoličnemu sevanju. Zaradi tega je bila uporaba teh spojin postopno opuščena.
Zaskrbljenost zaradi kopičenja DDT v prehranjevalni verigi in zlasti njegovih učinkov na ptice ujede je privedla do popolne prepovedi v ZDA in do svetovne prepovedi kmetijske uporabe. Vendar se na nekaterih območjih še vedno uporablja za zatiranje komarjev, ki prenašajo malarijo.
Klor in iz njega pridobljene spojine lahko najdejo pot v reke in jezera prek odpadne vode iz tovarn celuloze in iz domov s klorirano vodo ali kjer je bilo uporabljeno belilo. Če je prisoten v zadostnih količinah, je lahko škodljiv za vodno življenje, bodisi neposredno bodisi zaradi kopičenja njegovih spojin v prehranjevalni verigi. V ZDA je vlada določila zakonsko varnostno mejo 4 miligrame klora na liter pitne vode in 10 miligramov na liter jezerske in potočne vode.
Zdravstvena in varnostna vprašanja
Plin klora lahko vpliva na zdravje, odvisno od stopnje in trajanja izpostavljenosti. Je jedko in draži oči, kožo in dihala. Izpostavljenost nizkim koncentracijam lahko povzroči vneto grlo, draženje oči in kože ter kašelj. Pri višjih koncentracijah lahko plin povzroči zoženje bronhijev, pekoč občutek v očeh in modro obarvanje kože. Prav tako lahko povzroči kopičenje tekočine v pljučih in bolečine v prsih.
Izpostavljenost visokim koncentracijam plina je lahko hitro usodna – uporabljali so ga kot kemično orožje med prvo svetovno vojno -, vendar je malo verjetna v vsakdanjih situacijah. Vendar pa je gospodinjsko belilo lahko nevarno, če se z njim napačno ravna. Ob stiku s kislinami lahko sprosti velike količine plina in se v kombinaciji s proizvodi, ki vsebujejo amoniak, tvori strupene kloramine.