Izraz klobuk iz kositrne folije se na splošno uporablja kot slabšalna pripomba do nekoga, ki promovira teorijo zarote ali drugo zgodbo, ki velja za neverjetno. Zdi se, da je bil skovan za opis ljudi, ki so trdili, da so opazili NLP ali trdili, da so jih predhodno ugrabili nezemljani. Predlagali so, da bi takšna oseba lahko nosila klobuk iz kositrene folije, da bi preprečili, da bi tujci prestregli njegove ali njene možganske valove. Nekateri ljudje dejansko izdelajo takšne klobuke, vendar verjamejo, da bodo zaščitili pred programi za nadzor uma, radijskimi valovi in elektromagnetnim sevanjem (EMR).
Pravzaprav lahko vrsta naprave, izdelane iz aluminija ali kositrne folije, pomaga zmanjšati EMR. Ni varen, saj klobuki ali druga zaščitna oprema niso trdne strukture. Tudi elektromagnetno sevanje naj ne bi bilo škodljivo, kljub prejšnjim možnim pomislekom.
Nekateri ljudje tudi pravijo, da so tisti, ki promovirajo teorije zarote ali vladne zarote, del brigade klobukov iz kositrne folije ali skupine klobukov iz kositrne folije. Tisti, ki naj bi bili del takšne skupine, lahko verjamejo ali pa tudi ne verjamejo, da je klobuk iz kositrne folije uporaben. Kdor dejansko nosi tak klobuk, se običajno šteje za duševno motenega. Izraz se najpogosteje uporablja za zasmehovanje ljudi, tudi tistih, ki si nikoli ne bi razmišljali o dodatkih iz folije. Bolj divja kot je teorija zarote, večja je verjetnost, da se bo ta izraz uporabljal.
Velikokrat, ko se pojavijo razprave o različnih teorijah zarote, se komentarji, ki se nanašajo na klobuke iz kositrne folije, uporabijo za diskreditacijo osebe, ki poskuša spodbuditi neko prikrivanje ali drugo vprašljivo dejanje vlade. Na političnih oglasnih deskah ljudje pravijo stvari, kot so: »Vidim, da nosiš svoj klobuk iz pločevine«, da pokažejo, da mislijo, da teorija nima podlage in da je oseba, ki jo predlaga, preprosto paranoična. Lahko se uporablja tudi na samozaničujoč način, na primer z besedami: “Vem, da boste mislili, da nosim klobuk iz pločevine, vendar verjamem, da je ta zarota resnična.”
Klobuk iz kositrne folije je lahko znan tudi kot čelada iz aluminijaste folije. Opravljene so bile študije za preverjanje njihove učinkovitosti, čeprav takšne študije pogosto niso verodostojne. Obstajajo tudi ljudje, ki prodajajo klobuke iz tega materiala, veliko pa jih je na voljo v trgovinah za šale in na spletu. Lahko bi bilo le dobro darilo, če ga podarite v duhu zabave.