Ključi Wired Equivalent Privacy (WEP) so ključni del standarda WEP, ki je bil zasnovan za dodajanje varnosti brezžičnim omrežjem. En sam ključ WEP se uporablja za šifriranje in dešifriranje podatkov pred in po brezžičnem prenosu. Tipke so lahko v dveh različnih oblikah znakov in so lahko različnih dolžin. Izkazalo se je, da je standard WEP ranljiv za več različnih napadov, ki lahko v nekaj minutah razbijejo ključ WEP, in je od začetka 2000-ih veljal za zastarelega.
Ker brezžična omrežja uporabljajo radijske valove za prenos podatkov, je mogoče prisluškovati komunikacijam s prenosnim računalnikom ali drugo napravo, ki lahko posluša radijske valove na določeni frekvenci. Standard WEP, ki je bil uveden v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, to preprečuje z uporabo “ključev” za šifriranje informacij pred prenosom po brezžičnem omrežju. Isti ključ se običajno uporablja za šifriranje, dešifriranje in preverjanje pristnosti, tako da lahko vsak zunanji uporabnik, ki nima pravilnega ključa, prestreže samo kodiran signal.
Standardni ključ WEP lahko uporablja šestnajstiško (HEX) ali ameriško standardno kodo za izmenjavo informacij (ASCII) kodiranje. Ti izrazi se nanašajo na način, na katerega so črke in številke kodirane v binarne 1 in 0, ki jih razumejo računalniki. Šestnajstiški ključi lahko vključujejo katero koli številko od 0 do 9 in črke od A do F. Znaki ASCII vključujejo vse črke angleške abecede, številke in običajne simbole (#,@,!, & itd.). Nekatere naprave lahko uporabljajo samo HEX gesla, druge pa sprejmejo katero koli obliko. Spletna orodja in usmerjevalniki Wi-Fi™ lahko pretvorijo standardna gesla v HEX obliko za naprave, ki podpirajo samo en standard.
Dolžina ključa WEP je določena z vrsto uporabljenega šifriranja WEP. Najenostavnejša oblika uporablja deset šestnajstiških znakov ali pet znakov ASCII za skupno 40 bitov informacij. Teh 40 bitov se nato združi z vnaprej določenim naborom 24 bitov, imenovanim “inicializacijski vektor”, za skupno 64 bitov. Zaradi tega nekateri proizvajalci brezžične omrežne opreme 64-bitni WEP označujejo kot WEP-40 ali 40-bitni WEP, čeprav vsi uporabljajo skupno 64 bitov. Večina brezžičnih naprav podpira tudi močnejšo različico WEP, ki uporablja 128 bitov – 104 uporabniško definirane bite in 24-bitni inicializacijski vektor – ki omogoča 26 HEX znakov ali 13 znakov ASCII. Nekatere naprave podpirajo daljše tipke, čeprav to ni del uradne specifikacije.
Čeprav ga še vedno najdemo na večini omrežne opreme, ima WEP velike varnostne pomanjkljivosti in ga ne bi smeli uporabljati, razen če je to potrebno zaradi težav z združljivostjo. Obstaja več napadov na standard, mnogi pa lahko razbijejo ključ WEP v samo eni minuti. Posledično je brezžično omrežje, ki uporablja WEP, le malo bolj varno kot omrežje brez šifriranja. Večina omrežne opreme, prodane od sredine 2000-ih, podpira novejši, varnejši standard, znan kot Wi-Fi™ Protected Access (WPA) ali njegov naslednik WPA2.