Ključ za tekalno stezo je varnostna funkcija, ki jo uporablja velika večina sodobnih motoriziranih tekalnih stez. Deluje na podoben način kot varnostni ključ na vodnem skuterju ali drugem stroju, kjer obstaja možnost, da uporabnik pade. Sam ključ omogoča delovanje tekalne steze in je na enem koncu vrvice, drugi konec pa je pritrjen na uporabnika. Odstranitev ključa pomeni, da je morda prišlo do nesreče, in sproži varnostno funkcijo tekalne steze, ki prepreči nadaljnje premikanje pasu.
Medtem ko različne znamke tekalnih stez zahtevajo določeno velikost in obliko ključa za tekalno stezo, je osnovna funkcija ključa enaka. Večina tipk na tekalni stezi se pritrdi na oblačila uporabnika, nekateri pa imajo lahko zapestnico na enem koncu, ki jo lahko nosite okoli zapestja. Tekalna steza potrebuje stalen stik s ključem tekalne steze, da ostane vklopljena, in če je ključ odstranjen, se bo tekalna steza takoj prenehala premikati in se izklopila, da prepreči poškodbe uporabnika, če se spotakne in pade s pasu.
Način pritrditve ključa tekalne steze na tekalno stezo se lahko razlikuje glede na znamko in model. Nekatere so oblikovane kot majhna, tanka kartica, ki se vstavi v režo na tekalni stezi in v kombinaciji s pritiskom na gumb za vklop ali zagon vklopite tekalno stezo in pustite, da se pas premika. Druge znamke in modeli uporabljajo magnetni ključ tekalne steze, ki ga je lažje sneti z magnetne podloge na vmesniku tekalne steze in je lahko bolj občutljiv na premike, vključno z nenamernimi padci, ki potegnejo vrvico na stran. Ta vrsta je za uporabnika nekoliko manj priročna, ker je lažje po nesreči zbiti magnet z blazinice in prekiniti vadbo, hkrati pa varuje uporabnika pred poškodbami pri padcu na stran tekalne steze. Prav tako je običajno manj verjetno, da se zlomijo in jih je treba zamenjati kot tip kartice.
Na žalost mnogi uporabniki ne menijo, da bi morali nositi ključ za tekalno stezo, ali menijo, da je preveč neprijetno zavezovati okoli zapestja ali sponko na žep ali rokav. Če uporabnik pade brez ključa za tekalno stezo, ne bo signala za zaustavitev motorja tekalne steze, pas pa se bo še naprej premikal. To je lahko nevarno, če se noga ali drug del telesa ali kos oblačila zatakne pod pasom ali se zagozdi pod stroj. Poleg tega se lahko spotakne in pade, ko se pas premika pri visoki hitrosti, povzroči, da uporabnik strelja nazaj s konca stroja v steno ali karkoli, kar je postavljeno za tekalno stezo.